余光中1948年開始寫新詩。1952年出版處女作詩集《舟子的悲歌》。此後陸續出版了《藍色的羽毛》、《鐘乳石》、《萬聖節》、《蓮的聯想》、《五陵少年》、《天國的夜市》、《敲打樂》、《在冷戰的年代》、《白玉苦瓜》、《天狼星》、《與永恒拔河》、《隔水觀音》、《余光中詩選》等14本詩集同時寫出了《左手的纓思》、《焚鶴人》、《青春邊穢》、《聽聽那冷雨》等7部散文集。