中國人壹直把石獅視為吉祥之物。在中國眾多的景點中。隨處可見各種形狀的石獅子。壹對石獅子被放在古代官廟和巨宅的大門前，用來守衛鎮宅。直到近代，在許多建築的大門前，還遺留著這種石獅鎮宅養老院。那麽，用石獅關大門的習俗是如何產生的，起源於何時？
獅子在動物學上屬於貓科哺乳動物。它的雄性身材矯健，頭大臉寬，玩毛大膽，體態十分兇猛。它的原產地不在中國，而是在非洲、印度、南美等地。漢武帝時期，張騫出使西域，打通了中國與西域各國的聯系，使獅子得以進入中國。“後漢的歷史。《西域傳》:“張元年(公元87年)，(某息國)遣使獻師(獅)與。”意思是遠在西亞的壹個利益國家(相當於今天的伊朗)派遣使節到當時的漢武帝劉歡那裏，送去了罕見的禮物:獅子和符拔(壹種罕見的無角動物)。這在當時的都城洛陽引起了不小的轟動。從此，獅子這壹遠道而來的客人開始進入中國人民的民間生活，不僅受到禮遇，而且受到中國人民的喜愛，被尊稱為“瑞獸”，被提升到了堪比老虎的獸中之王的地位。李時珍《本草綱目》中說“獅子出西域國，為萬獸之首。”獅子在中國有如此好的運氣，也得益於漢代佛教傳入中國。《燈下錄》說:佛祖釋迦牟尼出世時，發獅子吼:“天地為唯壹”。所以佛教梗把獅子作為神的莊嚴吉祥的神獸來供奉。以後佛家說聲音震動天地，百獸生畏，就叫“獅吼”。中國佛教聖地泰山的許多寺廟都供奉著騎獅的文殊菩薩。傳說這位專修人間聯盟智慧的文殊菩薩最早是騎著獅子來到五臺山的，五臺山就成了文殊菩薩說法的道場。有了這樣的威嚴，漢唐時期帝王陵墓和貴族墓前開始出現獅子。但當時只是放在墓屋前。作為神道上的神獸，常與石馬放在壹起。石羊和其他石像放在壹起，起到震懾作用，讓人產生敬畏感。此時的石獅還未進入民間，其造型與後來守護城門的石獅明顯不同，即下方沒有石獅雕像。
在漢唐時期的古代石獅遺跡中，可以清楚地看到高大的石基座。
石獅到民間，成為守門神獸，這種習俗形成於唐宋以後。據程先生《元代石獅趣談》(見文史知識1998第9期)記載，唐朝都城的居民多居住在方，方是政府劃定的有圍墻、有方門的住宅區，用於防火防盜。方門大多做成拱形門，上面寫著方的名字。每根方柱腳下放壹對大石頭，防風防震。工匠在大石頭上雕刻獅子、獨角獸、海獸等動物，既美觀又吉祥。這就是用石獅等吉祥動物守大門的雛形。自宋元以來，方退出了歷史舞臺。壹些富裕家庭為了炫耀自己的氣勢，簡化了原有的坊門樣式，改造成了門樓。像最初方門所用的石柱壹樣，石柱上雕刻著石獅等瑞獸，這種風格得以保留。這壹習俗在《元代地方風俗分析》壹文中有明確記載:“在京師，示官納稅家，解庫門。多以生鐵鑄獅，左右門相通，或如上所用白世民。”這是中國最早、最詳細、最確鑿的關於守門石獅出現時間的記錄。可以斷定，元代是中國守門石獅從宮廷走向民間的開端。我們看到的石獅大多蹲在壹塊大石頭雕成的基座上，這顯然是由原始綠柱石演變而來的遺跡。
大門前放個石獅子有什麽用？有四種流行說法:第壹，避邪避納吉。古人認為石獅可以辟邪，所以最早用於守衛墓葬。這種人們心目中的靈獸也叫“避邪”。在人們的民間生活中，石獅不僅用來把守大門，還在農村路口設置石獅，與“石敢當”功能相同，用於鎮宅、辟邪、鎮兇、保村平安。所以用石獅關大門可以避邪，抵禦妖魔鬼怪帶來的傷害，表現了人們祈求平安的心理要求。第二，預測洪水。在民間傳說中，據說獅子有預知災難的功能。據說，遇到洪水或陸地下沈等自然災害時，石獅的眼睛會變紅或出血，這是災難即將來臨的征兆，人們可以緊急避難。在這裏，石獅成了災難的預言者。第三，突出權貴。在古代，石獅子經常被用作宮殿、宮殿、辦公室和豪宅的守門人，這顯示了主人的權力和尊嚴。例如，北京天安門廣場前金水河上的兩對雄偉的石獅守衛著皇城的大門，體現了至高無上的皇權和四面八方的不可侵犯性。第四，藝術裝飾。石獅也是古建築中不可或缺的裝飾品。比如在北京盧溝橋的東端，用兩只大石獅來守護欄桿。橋兩端的中國表柱頭上不僅刻有石獅，有的石獅上還藏著幾只小獅子。這些獅子有男有女，有大有小，表情生動，做工奇妙。最小的獅子只有幾厘米，不僅數量眾多，而且變化莫測。所以有“盧溝橋獅子無數”的說法。1962年，北京文物工作者對盧溝橋的石獅進行編號，最終清點出石獅485只。盧溝橋因石獅而聞名天下，成為建築藝術的傑作，明清以後，石獅的爪子下常踩著壹個“繡球”，母獅常踩著壹只幼獅。民間也有獅子滾動繡球的繪畫和圖案，僅代表娛樂和人類愛情的象征意義，反映了人們對和平與和諧的美好願望。
如今，石獅作為中國傳統文化的壹部分被延續下來，它的迷信色彩已不再被人相信。
還有其他的，比如獨角獸，老虎，老鷹。