朱湘，由熏香制成，最初為道教所用。陳《相撲》:“之法，見於道家”；範成大的《桂於海智恒》:“朱湘，泥制，揉成巴豆狀，四周彩珠，制數珠”，道書《至尊秘》中“黃三鎮遠朱湘”的制作方法；
沈香三斤，熏地壹斤，青木九兩，雞舌五兩，玄參三兩，雀頭六兩，戰香三兩，白芷二兩，真檀香四兩，艾草三兩，安息膠四兩，木蘭三兩。不要搗任何12種。用絲綢篩選後，可以搗爛12枚幹棗，3萬個杵。放入白色容器中蒸壹天。巴畢，那是更多的蜂蜜和搗碎的，而藥丸就像壹棵梧桐樹。它戴著壹條綠色的繩子，每天都暴露在外。這是真正的黃三朱湘。
這種上元朱湘不僅是幾顆珠子穿在壹起，單顆也可以燒著吃，能讓人神清氣爽，有防病除穢的功效。在道教《三綱洞天雜記》中，也有類似黃三真元朱湘的減真香珠法:“丸如雞頭，大清線貫之，謂之三珍九、朱湘丸”。
到了宋代，道教徒使用的朱湘逐漸成為大眾喜愛的裝飾品。宋人創造的許多香方可以燃燒或制成朱湘佩戴。《陳氏香書》“古”篇曰:“諧，任意作花、花、香環之類”；韓仲的《正壹祥》也可以做成幾顆珠子:
上品沈香，梅花片和腦漿，梔子，龍涎，史鷙，姜黃，麝香和肉，用玫瑰水混合使其幹濕分明。西施？脫下花爇兒，或者做幾顆珠子戴上。
古代龍涎香和漢鐘統治鄭德熏香，所用香料珍貴，是上流社會優雅人士常用的香料。普通人使用的朱湘大多由天然芳香的花朵制成。在廣東，茉莉花經常被用來制作朱湘烤串。廣東新語:“做龍涎香糕、香串串的，若用茉莉花處理，韻味越久。”在江蘇和浙江，桂花是制作朱湘的主要原料。
古人把新鮮的桂花搗成泥，搓成均勻的球，在上面刺出洞來。風幹後，朱湘被串起來做成手鐲，像手鐲壹樣戴在手腕上。陳櫟有詩《木溪竹》贊朱湘作桂花；
巖樹盛開著金色的蘇明，它是如此的富饒，以至於發出耀眼的光芒。如果生的貽貝殼又圓又亮，如果比龍吐壹口唾沫，那就更清楚了。種子從天而降，粉身輕在掌中。莫言合浦永遠在光裏，袖子卷了起來。
桂花在古代常簡稱桂花，容易與肉桂混淆，所以宋人常以桂花之名稱桂花。桂花的香味淡雅甜美。學者們經常將桂花的香味與龍涎香的相比較。鄧肅的《燕桂》說:“壹日香來天庭，龍涎香不敢聞”，陳櫟的《木犀珠》也說比更香更鮮:“生蚌殼圓亮，