如果把我國文學的發展比喻為壹條長河，那麽這壹時期的文學，正是處於發源階段；如果把我國文學比作是壹座高樓大廈，那麽這壹時期的文學正是它的基石。因此，了解和研究這壹時期的文學，對於認識我國文學優良傳統的形成，審美意識的歷史起源，以及我國文學民族形式和民族風格的發生和發展，都具有特殊重要意義。
遠古口頭文學除原始歌謠外，還有神話傳說。古代神話豐富多彩，只因年久散失，未能系統、完整地保存下來。現在所看到的壹些零星的片斷，大都出於後世的傳聞。散見於《山海經》、《淮南子》等古籍中的神話較著名者如《精衛填海》、《誇父逐日》、《女媧補天》、《鯀禹治水》、《後羿射日》、《黃帝殺蚩尤》、《刑天與帝爭神》和《羽民國》、《奇肱民》等，包括自然神話、創世神話、英雄神話和傳奇神話諸類型。神話作為原始的社會意識形態，通過想象和幻想，以壹種不自覺的藝術方式，形象地反映了遠古人類的社會生活與精神世界，具有不朽的認識價值。神話還是人類永不復返的童年時代的藝術瑰寶。它以自身的壯麗奇偉和無窮魅力顯示出高度的審美價值。
神話又是我國浪漫主義文學的源頭。它以熾熱的激情、神奇的幻想，表現了原始人類企圖認識和改造自然的願望、追求美好生活的理想和對英雄主義、樂觀主義的贊頌。