對後代影響巨大而足以代表北朝民歌最高成就的當然是《木蘭詩》。《木蘭詩》在我國古典詩歌發展史上，初次塑造了壹個英姿颯爽的具有典型英雄性格的女性形象，再配上北方雄渾的自然景色，畫面氣魄宏大，讀來令人意氣振奮。《木蘭詩》在體式上使用雜言，輕便靈活，接近於口語，既註意押韻，又註意韻腳的不斷轉換。詩的結構、布局也極有特色：鋪排時淋漓酣暢，簡略時則惜墨如金，如木蘭10年的戎馬生涯，只用了20個字，便壹筆帶過。另外故事情節特強，比喻新奇幽默，敘事與抒情相糅合等等也都是這首詩的特點。