“板蕩”原指政治黑暗，在此形容天下大亂，局勢動蕩不安。
板蕩識忠臣的意思是在亂世裏方能顯出忠臣的赤誠之心。“板蕩”壹詞典出《詩經·大雅》，其中有《板》《蕩》兩篇寫當時政治黑暗，人民生活貧苦。
該句語出唐太宗李世民寫的壹首五言絕句《賜蕭瑀》，是李世民賜給蕭瑀的壹首詩，這首詩盛贊蕭瑀的仁德。蕭瑀字時文，隋朝將領，被李世民俘後歸唐，封宋國公。全詩原文如下：
疾風知勁草，板蕩識誠臣。
勇夫安識義，智者必懷仁。
白話文釋義：在猛烈狂疾的大風中才能看得出是不是強健挺拔的草，在激烈動蕩的年代裏才能識別出是不是忠貞不二的臣。壹勇之夫怎麽懂得為公為國為民為社稷的正義的道理，而智勇兼具的人內心裏必然懷有忠君為民的仁愛之情。
擴展資料
創作背景：唐高祖後期，李淵的三個兒子為爭奪帝位而展開了壹場妳死我活的宮廷鬥爭，在這場鬥爭中，蕭瑀堅定地站在李世民壹邊，最後幫助他奪得帝位。公元627年李世民登基，封蕭瑀為宰相。由於蕭瑀性情剛直，李世民便把蕭瑀改任太子太傅。於貞觀九年（653），封蕭瑀為“特進”，參預政事。
這首詩極富於哲理。詩的前兩句是歷來傳頌的名句。“疾風知勁草”出自宋·範曄《後漢書·王霸傳》原為漢光武帝劉秀贊譽王霸，光武謂霸曰：“潁川從我者皆逝，而子獨留努力，疾風知勁草。”後世遂用以比喻只有經過危難或戰亂的嚴峻考驗，才能識別出誰的意誌堅強，誰是忠誠可靠者。
兩句詩使用了比興的手法，詩人表達的核心意思是“板蕩識誠臣”，贊美蕭瑀能在自己當年最緊要的時刻擁護自己，幫他謀得帝位。“疾風知勁草”是興，為下文的立論張本。同時這壹句興中有比，以普通的自然景物為喻，形象而深刻地說明：在艱難危急的時刻，最能看出壹個人真正的品格。
後二句則另換角度，繼續盛贊蕭瑀。徒有壹時之勇的“勇夫”並不懂得真正的“義”，而真正的“智者”必然心懷仁德。這首詩詩意淺顯，說理形象，寓意深刻，言簡意賅地揭示了“智”、“勇”、“仁”、“義”之間的辯證關系。