自吳越春秋以來，蘇州壹直是中國東南部著名的歷史古城。士大夫們在創造景觀園林，既能享受城市的物質生活，又能領略自然的野趣。他們覺得盆景雅俗共賞，色彩艷麗，取材容易，制作方便。觀賞時，他們可以近距離看到萬裏的世界，壹平方英寸就能找到美麗的風景，滿足了他們不出門就能賞山的要求。所以擺弄盆景成了蘇州封建文人自詡的高雅。而蘇州歷史上有大量的詩詞，恰恰成為盆景藝術家們用心的對象。歷代畫家所寫的畫，往往是蘇州盆景刻意模仿的對象。
對明代蘇州盆景產生較大影響的沈、、、等人，以其嶄新的畫風名揚天下，被後人稱為“吳派”。在這壹畫派的影響下，蘇州盆景呈現出獨特的風格。蘇州近代著名盆景專家周壽娟先生曾說:“我們盆景，壹方面來自巧妙的創作，另壹方面來自古人之手，根據古人的名畫，先後做出了唐寅的芭蕉石圖，沈的鶴聽琴圖，夏的竹趣圖和半窗圖。蘇州古典園林的藝術成就對蘇州盆景也有明顯的影響。從某種程度上說，蘇州園林就是蘇州盆景的典範，蘇州盆景就是濃縮的蘇州園林。
蘇州盆景主要有兩種，壹種是樹樁盆景，壹種是盆栽盆景，蘇州盆景的特點在這類盆景中最為突出；另壹類是巖石盆景，也叫山水盆景、巖石盆景，然後還有水石盆景、幹石盆景。
好的盆景發人深省，意境美，景色美，境美。盆景的題字和國畫的題字壹樣，都是中國傳統的民族風格，比如“恒韻”、“盤桂”。短短幾個字就能點亮妳心中的燈塔，讓山水變得“詩意”，增加盆景的藝術性和思想性，開拓美的領域。
蘇派盆景的傳統造型有順風形、垂枝形、劈形、壹頂形、六組三撐形等。以上幾點可以看出蘇派盆景從取景到造型的過程。欣賞盆景素有“壹壺兩觀三架”之稱，其主要特點是:壹、古樸。用松、竹、梅、榆、櫸木等樹種做成的樹樁盆景，會把自然景物縮成寸寸，往往是樹中的“壽星”。20到100年樹齡的枯萎老枝會被精心培育在窄窄的盆裏，使它們像盆壹樣高，蒼白古拙，充滿生機。除此之外，還會配上紫砂壺和各種適合制陶、特產的精致“素作”。二是精致。蘇州盆景制作精美，如江南之竹，委婉動人。它擅長布局和意境，在古拙也不錯。蘇州盆景運用“大膽落筆，精心整理”的所謂國畫理論，既有嚴謹的藝術構圖，又有高雅的藝術氣質。第三是押韻。蘇州盆景是在汲取中國傳統古典園林藝術精華的基礎上，結合中國山水畫、花鳥畫的壹些技法而形成的獨特創作，體現了“無聲的詩、立體的畫、生命的雕塑”。
蘇州盆景藝術風格自然古樸，形象生動活潑，技法變幻莫測，情調雋永。它以濃郁的生活氣息強烈地感染著人們，並經常展示原始純凈的自然美，希望以此號召人類熱愛自然，增強保護和尊重自然的意識。