相傳朱嵩曾請人算命。占蔔師說:“財富如此，昂貴也如此。生個孩子就是孔子。”這是壹個事實，這是害怕後人會重視它，朱已成為壹個偉大的學者。建陽(後為延平府，現為南平市)附近有壹個南澗府，是道教在南方最初的傳播中心。朱熱衷於道教，與當地道士交往密切。這種環境對朱的壹生產生了深遠的影響。他繼承了當時洛學的壹個分支董力的學說，開創了理學的代表作福建學，與南健三先生並稱為“延平四賢”。
晚年，朱定居簡陽考亭講學，各地學子紛至沓來求學，研究理學，著書立說。他們與蔡共同開創了學術史上令人矚目的“考亭學派”，因朱、蔡、、、、尤九言而被稱為“閩南雀裏”，建陽被稱為“理學之鄉”。如今，每年清明節前後，遠在美、日、韓及港澳臺的海外朱後裔都來祭奠。他在南宋創立的理學至今仍受到美、日、韓、馬等國的推崇。
朱從小受父親教導，才華橫溢。四歲時，父親指著天空說:“這就是天空。”朱問，“天上有什麽？”他的父親嚇壞了。他勤於思考和學習。八歲能讀《孝經》，他在書上題詞說:“若不是，則非人。”朱的父親在他十歲時就去世了，他父親的朋友劉子、劉綿子、胡仙都是道士。當時的道士，有的排斥佛教，有的癡迷學佛。他們都屬於後者。因此，朱不僅熱衷於道教，而且對佛教也很感興趣。紹興十七年(1147)，十八歲的朱參加農村貢賦。據說他是以佛禪理論考上的。考官蔡子也對人說:“我下輩子，三策都想為朝廷處理大事，將來很特別。”
紹興十八年(1148)，朱考中進士，三年，被派為同安縣主事，從此開始了仕途。在赴任途中，他遇到了著名道教“南劍三先生”程頤的弟子董力。紹興三十年(1160)，三十歲的朱決心向學習。為了表示誠意，他從崇安步行數百裏來到延平。董力非常欣賞這個學生，並給他取名為慧遠。從此，朱開始建立自己的壹套客觀唯心主義思想——理學。朱認為，在超現實主義和超社會之上有壹個標準，這是所有人行為的標準，這就是“正義”。真善美只有通過發現(對事物的無知)和遵循自然法則才能達到。破壞這種真善美的是“人欲”。所以他提出“要維護正義，摧毀人的欲望”。這是朱客觀唯心主義的核心。到了三年(1176)，朱和當時著名學者陸九淵在江西上饒鵝湖寺見面交流。但是，魯屬於主觀唯心主義。他認為真善美是人內心所固有的，主張“發明本心”，即要求人們發現自己內心的真善美，實現自我完善。這與朱的客觀唯心主義觀點不同。所以兩人吵得不可開交，互相嘲諷，不歡而散。這就是中國思想史上著名的“鵝湖會”。此後出現了“理學”和“心學”兩大流派。
紹興三十壹年(1161)秋，宋金關系緊張，金主顏良分兵，在長江北岸南下。宋高宗本打算逃離海南，但由於得力助手陳的勸阻，他放棄了。不久，擊敗了金兵，消息傳到延平，朱當時正在那裏學習。朱對國家的勝利欣喜若狂，寫了壹首慶祝的詩來表達他抑制不住的喜悅。同時上書主管軍務的大臣，指出乘勝出擊，坐視中原不進是不明智的。高宗退位後不久，孝宗繼位。在廣大軍民要求的壓力下，利用抗日派張軍為嶽飛平反，貶秦檜黨員。朱這時奏孝宗，提出三點建議:
(壹)強調知識的知識化；(2)解聘和協商；(3)任用人才。在奏折中，他明確表達了自己的反對意見和主張。這個紀念館使朱有幸被稱為。當宋軍戰敗，朝廷派人來求和時，他趕到了臨安。朱仍然強烈反對，甚至在孝宗接見他時講了幾句話。孝宗感受到朱對的忠誠，命他擔任首輔。這個位置不是他的強項，有點諷刺。朱借會見張浚的機會，提出了北伐中原的具體設想。然而，張軍很快就出發去外地了，死在了路上。朱專程到(今南昌)哭訴，慨嘆抗金受挫。此時，領主和朝廷內派系勢力猖獗，遊牧民族渡過淮河。朱很擔心，但他無能為力。隆興元年(1163)，朱回到福建崇安。臨行前，他在給朋友的信中寫道:“那些陷入困境(阻礙)國家復辟的人，會講和；那些對壞邊界的套路有所準備的，據說也是講和；媾和的思想吸引了我國人民的忠誠，同時拒絕了舊國家對蘇聯的希望，尖銳地抨擊了那些媾和投降的人。
1164年，金朝鎮壓宋朝。《龍興協定》後，晉松成了侄子和叔叔，關系暫時緩和。朱壹頭紮進了理學。他在家鄉建了壹座“冷泉樓”，在這裏住了十幾年，編纂了大量道教書籍，搞講學活動，裏面住滿了學生。在此期間，他多次未能回應朝廷。
1178年，朱卷土重來，成為“芷南抗君”。雖然重新走上了官位，但他並沒有忘記自己的學術地位。在唐代李伯隱居舊址廬山，建立白鹿洞書院講學，並制定了壹套學習規則。即:“父子親，君臣義，夫妻異，老少有序，朋友守信”。“博學、審問、慎思、明辨、篤行”的“學序”“修身之要”是“言必信，行必敬，罰必怨，改必道”。“政權不求其利，明其道不算其功”的“處事之重”。“己所不欲，勿施於人，己所不欲，勿施於人”。這個“白鹿洞書院”後來成為中國四大著名書院之壹，其“學規”成為所有書院的典範，對後世影響很大。
1181年，朱被罷官，回到家鄉，建“五邑精舍”，招收弟子，傳播理學。為了幫助人們學習儒家經典，他從儒家經典中精心挑選了四本書(《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》)印刷發行。這是教育史上的壹件大事。“四書影響深遠，後來成為封建教育的教科書，使儒家思想成為全面控制中國封建社會的思想。
1193年，朱在湘任職，盡管政務繁忙，卻主持修復了四大書院之壹的另壹著名書院——嶽麓書院。與白鹿洞書院壹樣，成為朱講學、授徒和傳播理學的場所。南宋時期書院盛行，幾乎取代官學，這與朱的倡導有直接關系。
朱雖然做官的時間不長，但他總是努力緩和社會矛盾，或多或少地為下層民眾做些好事。他退隱到崇安時期，當時崇安鬧饑荒，農民起義。有鑒於此，朱主張建立“社倉”，這是以官粟為基礎的。“如果借款人願意有所作為，如果他願意...歲或不幸饑，必半饑，帥則疲。”設立社倉的目的是為了防止災荒時期地主士紳用高利貸盤剝農民，這無疑是有利於民的。此後，朱在許多地方實行了這壹制度。1178年，朱被任命為“芷南康軍”(今江西幸子壹帶)，上任不久就發生了饑荒。朱要求減免稅收。同時請求政府修建長江石堤，壹方面可以解決石堤年久失修的問題，另壹方面可以雇傭饑民解決他們的缺糧問題。饑民稱之為好。1190年，朱了解到福建漳州的情況。當時土地兼並盛行，官僚地主依仗形勢兼並農民的耕地，但稅額卻沒有向各地地主轉移，導致“田稅不均”，對無地農民的剝削更加嚴重，階級矛盾加劇。為此，朱提出“精解”，即到處核實土地，繳納賦稅。這壹提議勢必減輕農民負擔，損害大地主利益，因此遭到後者的強烈反對。“經節”最終未能實施，朱大怒，辭職以示抗議。朱壹生致力於創立理學並使之成為統治思想。但由於理學初出茅廬，影響不深。同時，朱因其清正廉明的官場性格而得罪權貴，導致了晚年的悲劇結局。
1181八月浙東饑荒，朱經宰相推薦，被任命為浙東道長平茶鹽官。路過杭州，進了七紮，陳述了劣勢。到任後，他隱姓埋名地走訪，調查貪官的營私舞弊和劣跡，彈劾了壹批貪官和大戶。他不偏不倚地攻擊王懷和其他人。於是，指示人寫了壹封攻擊理學的信，痛斥其為“偽學”，朱被革職，回到家鄉。
朱(1187)在江南西路任職，籌集部分獄務，管理贛州(贛縣)、江州(九江)地區的司法、監獄、監察、農務等事務。在離開後不久，理學得勢，朱的仕途更是壹帆風順。幾年後，經當時的南宋宰相趙如玉推薦，成為皇帝的謀士和老師。剛即位的寧宗充分肯定理學，稱朱為“儒宗”，反映了偏江南的南宋試圖以理學加強內部團結的希望。朱為寧宗晉講授《大學》，他每兩天早晚各講壹次。但他借此機會批評國家大事，最終令寧宗不滿。他被指控幹涉國家事務，並被逐出法庭。
慶元元年(1195)，朝廷朱的支持者趙如玉被韓脫州排擠，高麗如火如荼。漢的曾經參與了趙如玉對自己的攻擊，因此他發起了壹場攻擊“理學”的運動。慶元二年，葉琪上書，要求“銷毀”道家書籍，科舉取士，不選參與其中的朱壹力。監工沈繼祖乘機控告朱十項罪名。請砍掉他的頭。朱的得意門生蔡被捕，押解到道州。壹時間，朱被斥為“偽科學”，被視為“偽老師”，被學生視為“偽弟子”。寧宗壹改舊州，下令凡被舉薦為官者，不得取“偽士”。
慶元六年(1200)三月初九，朱終於在建陽家中去世，享年71歲。他死時還在修改大學誠章，可見他是如何立誌建立自己的理學的，只是生前沒有得到。朱的主要哲學著作有《四書句註》、《四書或題》、《太極圖解》、《通書解》、《明希解》、《周易本義》、《易經開悟》等。此外，還有《諸玉子類》，是他與弟子之間的問答記錄。