這是王安石推行新政時所作的壹首五言絕句，遭到保守派的反對，於是止步，退居南京中山。秣陵即南京，即金陵。詩寫在旅途中，表達退隱江湖的深情。
王安石有濟世保國之才。北宋仁宗嘉佑向仁宗主張變法三年。後來，他被任命為政治顧問，崇拜相當大的權力。他積極推行青苗、均損、易市、免勞、農田水利等新政，壓制大官僚地主商人的特權，以充實強兵，抵禦遼、金、西夏的外敵入侵。但遭到以司馬光為首的保守派的破壞和阻撓，最終離開。所以這首詩的第壹句話就概括了他無法用自己的經濟去幫助世界的經歷，他感到非常難過和憤怒。畢竟按照封建時代官場的慣例，從農村退下來才是歸宿。所謂“鄉野會毀了胡不歸”，連陶淵明這樣的小官，為了五鬥米不彎腰也選擇了歸鄉之路，更不用說王安石？而王安石又不願意退休，所以對拍鄉村不知所措。正是因為這種復雜的心情，在秣陵路上騎著壹匹好馬，路過壹條小溪時就下馬喝水。此時，他面對的是壹條清澈如鏡的小溪。當我看到自己已經滿頭白發的時候，覺得自己幾經滄桑，老了，似乎很難有東山再起的機會了。“勤會白發”，用“勤”字寫出壹副勤手掃發的樣子；“迷途”二字是這首抒情詩的點睛之筆，蘊含著壹個政治家進退兩難的尷尬抉擇。王安石是江西臨川人，但退休地是南京中山，與家鄉關系疏遠。雖然他曾回憶起家鄉的人和事，“夢到張江已有十年，故人又相見，那時候應該只是兩岸，但春來依舊可憐”，微風中只有惆悵之感。