天鵝在除非洲以外的各大洲都有野生種或亞種。四種白天鵝分布在北半球，統稱為白天鵝或北天鵝。黑黑天鵝分布在南半球的澳大利亞等地，黑頸天鵝分布在南美洲。連同另壹種扁嘴鵝，它們被稱為南方天鵝。
天鵝屬的鳥是雌雄同體的，雌性比雄性略小。天鵝體型較大，頸部細長，不同物種的喙顏色明顯不同。壹些天鵝，如疣鼻天鵝和黑頸天鵝，在它們的喙底部有明顯的突起。大天鵝和小天鵝的黃黑喙也會在不同的年齡發生變化。天鵝的身體呈橢圓形，兩頭尖，腿短，腳黑。
該屬的鳥類有明顯的顏色特征，除了黑天鵝和黑頸天鵝，其他種類都是白色的。亞成鳥的羽毛顏色暗淡，嘴的顏色不如成鳥鮮艷。幼鳥長有灰褐色羽毛，俗稱醜小鴨。
擴展數據:
主要物種—
1，天鵝座
別名鱖魚(古稱)、咳天鵝、白鵝(河北、內蒙、東南亞壹帶的名稱)。黑與白；口底兩側的黃斑沿口緣在鼻孔下向前延伸；頸部細長，經常在水面上伸直。身體的整體比例比小天鵝大。
2.天鵝座，天鵝座
別名短嘴天鵝、白鵝、飼鵝(南名、北名)。越冬期在長江流域和中國東南沿海。在國外，它繁殖於歐亞大陸和北美的最北端；在中歐、亞洲和美洲過冬。身體羽毛為白色，比大天鵝略小。口底兩側黃斑不沿口緣向前延伸至鼻孔下。在野外，它和大天鵝很像，脖子往往是直的，脖子和嘴都比較短。
3.鼻子上有疣的天鵝？天鵝座
別名:亞洲天鵝、紅嘴天鵝、白鵝
分布:繁殖於新疆中北部、青海柴達木盆地、甘肅西北部弱水、內蒙古烏梁素海；遊走於東北、山東、河北；在長江中下遊越冬；它在臺灣省被發現，是壹只失蹤的鳥。體形和羽毛顏色與大天鵝相似。嘴巴微紅，額頭有壹個黑色的疣，與另外兩只天鵝明顯不同。
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