元朝
據說元世祖·忽必烈遠征南方，當他筋疲力盡時，他吃了煮羊肉，非常美味。戰爭結束後，忽必烈請廚師重新烹制。廚師把羊肉切成均勻的薄片，配上各種調味品。涮過後，鮮嫩可口，忽必烈將其命名為“涮羊肉”。還有壹種說法是，成吉思汗南下時突然想念家鄉的熟肉，就叫了軍廚來煮，敵人卻突然到了。剛殺完羊趕不上鍋的軍廚把羊肉切片，在開水裏涮壹涮。成吉思汗吃完就趕去打仗。勝利後，成吉思汗又讓軍廚做了壹遍。將軍們吃了之後，大家贊不絕口，成吉思汗就給他起了個名字叫“涮羊肉”。
清初
涮羊肉，又稱“羊肉火鍋”，始於清初，滿族入關後興起。早在18世紀，康熙帝和乾隆皇帝就舉辦過幾次大型的“千宴”，其中就包括羊肉火鍋。後來流傳到商鋪，由穆斯林館經營。《老城百故事》中說:“羊肉鍋是寒冷年份最常見的美味，壹定要和羊肉館壹起吃。這種吃法是北方遊牧遺風的研究和演變，成為壹種特殊的風味。”據說，直到光緒年間，北京東來順羊肉館的老掌櫃賄賂宦官，從宮中盜走了“涮羊肉”的調味配方，“涮羊肉”才在著名的都市餐館中出售。
宋立傲
涮羊肉是我們冬天最愛吃的食物之壹，那麽中國是什麽時候有涮羊肉的呢？考古資料顯示，內蒙古昭烏達盟敖漢旗出土的遼代早期壁畫描述了1100年前契丹人吃涮羊肉的場景:三個契丹人圍坐在火鍋旁。有的正在用筷子在鍋裏煮羊肉，火鍋前的八仙桌上有盛著羊肉的鐵桶和盛著食材的盤子。這是已知描述涮羊肉的最早資料。
比廖晚壹點的南宋人，在《山甲清宮》壹書中也涉及到涮羊肉。原來，他對自己吃過的兔肉贊不絕口。他不僅詳細記錄了兔肉的漂洗方法和調料的種類，還寫了壹首詩來描述。詩中說:“浪湧江雪晴，風轉彩霞。”這是因為熱湯兔片顏色似晚霞，所以有此詩。因此，林鴻將兔肉命名為“破蝦功”。還需要註意的是，他在涮完兔肉之後說了“豬和羊都可以”，這也就成了羊肉火鍋最早的文字記載。根據林鴻的記載，當時是將肉切片，用酒、醬、辣椒浸泡使肉入味，然後放入沸水中煮，與今天的漂洗方法有些不同。
很明顯，關於涮羊肉的直接材料要追溯到遼宋時期，但我們還是有理由相信，人們在火鍋出現的同時就開始吃涮羊肉了，只是最初沒有調料而已。