《蘭亭序》和《蘭亭集序》是壹回事。
《蘭亭集序》又名《蘭亭宴集序》、《蘭亭序》、《臨河序》、《禊序》和《禊貼》。
晉穆帝永和九年（353年）農歷三月初三，“初渡浙江有終焉之誌”的王羲之，曾在會稽山陰的蘭亭（今紹興城外的蘭渚山下），與名流高士謝安、孫綽等四十壹人舉行風雅集會。
與會者臨流賦詩，各抒懷抱，抄錄成集，大家公推此次聚會的召集人，德高望重的王羲之寫壹序文，記錄這次雅集，即《蘭亭集序》。
文描繪了蘭亭的景致和王羲之等人集會的樂趣，抒發了作者盛事不常、“修短隨化，終期於盡”的感嘆。作者時喜時悲，喜極而悲，文章也隨其感情的變化由平靜而激蕩，再由激蕩而平靜，極盡波瀾起伏、抑揚頓挫之美，所以《蘭亭集序》才成為名篇佳作。
這篇序言疏朗簡凈而韻味深長，突出地代表了王羲之的散文風格。且其造語玲瓏剔透，瑯瑯上口。是古代駢文的精品。
《蘭亭集序》在駢文的幾個方面都有所長。在句法上，對仗整齊，句意排比，如“群賢畢至，少長鹹集”，“仰觀宇廟之大。俯察品類之盛”，“或取諸懷抱，晤言壹室之內；或因寄所托，放浪形骸之外”，兩兩相對，音韻和諧，無斧鑿之痕，語言清新、樸素自然。
屬於議論部分的文字也非常簡沽，富有表現力，在用典上也只用“齊彭殤”和“修楔事”這樣淺顯易儲的典故，這樣樸素的行文與東晉對代雕章琢句，華而不實的文風形成鮮明對照。這篇文章體現了王羲之積極入世的人生觀，和老莊學說主張的無為形成了鮮明的對比。
王羲之（303—361年）漢族，字逸少，號淡齋，原籍瑯琊臨沂（今屬山東臨沂），後遷居山陰（今浙江紹興），因王羲之曾任右將軍，世稱“王右軍”、“王會稽”。
王兼善隸、草、楷、行各體，精研體勢，心摹手追，廣采眾長，備精諸體，冶於壹爐，擺脫了漢魏筆風，自成壹家，影響深遠，創造出“天質自然，豐神蓋代”的行書。
代表作品有：楷書《樂毅論》、《黃庭經》、草書《十七帖》、行書《姨母帖》《快雪時晴帖》、《喪亂帖》、行楷書《蘭亭集序》等。是東晉的書法家，被後人尊為“書聖”，與兒子王獻之合稱“二王”。