《看海》寫於今年九月，曹操在北上烏桓勝利班途中爬碣石山。這首四言詩通過詩人登高望海所看到的自然風光，描繪了祖國河山的壯美。它不僅描繪了山和海的動人形象，而且表達了詩人英勇樂觀的進取精神。是建安時代描寫自然景物的名作，也是中國古典山水詩中最早的代表作之壹。前兩句“碣石在東看海”，詩人北伐之際，來到碣石山腳下，登高看海。碣石山原位於河北省樂亭縣西南(河北省昌黎縣西北)。漢代還在陸地上，面朝渤海。因六朝地質變遷，沈入海中。當詩人登上碣石山，俯視大海時，他看到:“水在哪裏，山和島在哪裏？”。連，水波不興。該島高聳的外觀。詩人登高遠眺，所能看到的是壹望無際的大海，海中的島嶼高高聳立。這是多麽壯觀的景象啊！歷史上秦始皇和漢武帝都曾在此遊覽，刻石觀海。現在，詩人站在秦煌和漢武遊歷的地方，居高臨下，望著水天相接的浩瀚大海和海中高聳的島嶼，以為中原地區已經平定，北伐烏桓也取得了決定性的勝利，北方的統壹即將實現。他是多麽興奮啊！這時，詩人的目光定格在海上的小島上，眼前是壹片生機勃勃的景象:“樹多草多。秋風蕭瑟，洪波湧起。”樹上長滿了草，它們長得非常茂盛。壹陣蕭瑟的秋風吹來，海面上波濤洶湧。雖然蕭瑟的秋風給人壹種悲涼、殺戮的感覺，但蒼勁的小草顯示了它的豪邁本性；洪波洶湧，越見其生！這是對自然環境的真實描寫，也是詩人主觀感情的具體寫照。曹操在取得了壹系列戰爭的勝利後，覺得自己的豐功偉績和花草樹木壹樣充滿了生機，對於洶湧澎湃的大海也充滿了生機。下面，詩人展開了豐富的想象力，進壹步描繪了大海擁抱太陽和月亮的壯麗精神和寬廣胸懷。“日月之行，若出其不意；星漢輝煌，若出其不意。”日月的運動仿佛縈繞在大海的懷抱中，燦爛的銀河星辰仿佛包裹在大海母親的腹中。看，這就是大海的精神，大海的頭腦。太壯觀了，太壯觀了。
《看海》這首詩充滿了風景，其中沒有直接表達感情的文字，但讀全詩還是能讓人感受到詩人被它深深寄托的感情。透過詩人對驚濤駭浪的生動描寫，我們仿佛看到了曹操銳意進取、統壹全國的遠大誌向和宏偉胸懷，觸摸到了他作為詩人、政治家、軍事家在典型環境中的思想感情的流動。全詩語言樸實，想象豐富，氣勢磅礴，蒼涼悲壯，得到了歷代讀者的極大贊賞。沈德潛在《古詩源》中評價這首詩“具有宇宙氣息”。這個很準。