樂譜最早見於明代的《魔秘譜425》。郭楚望是南宋著名的古琴演奏家、作曲家和教育家，古琴浙派的創始人。當遊牧民族入侵時，他搬到了小水流過的湖南寧遠九嶷山。他感到國家正在衰落，他借水來表達他的沮喪和懷舊之情。
通過古琴獨特的唱和揉搓手法，樂曲時而雄渾渾厚，時而雲霧水遮，時而煙波浩渺的場景描寫，表達了對殘缺山河和漂泊時代的情懷和愛國熱情。這首情景交融、寓意深刻的古歌，受到了歷代音樂人的高度贊揚和流傳。
曲譜原來是在魔秘譜裏找到的，分十段:1，洞庭煙雨2，江漢蜀情3，天光雲影4，水接天邊5，浪滾雲飛6，風起雲湧7，水天壹色藍8，冷江冷月9，萬裏程波10，影含萬物。
此曲流傳後世，樂書種類繁多，結構也有壹些變化。現在流行的是有結尾的十八段歌。音樂壹開始，優雅的泛音就讓人進入碧波蕩漾、煙霧繚繞的意境。
第壹句的旋律從第二段的中音開始，貫穿整首歌。古琴獨特的唱法和揉法，圍繞著基音的變化反復展開，深刻地揭示了作者抑郁焦慮的內心世界。
古琴
也被稱為七弦琴、秦雨、四通和七弦琴，它們是中國的傳統樂器，至少有3500年的歷史。