劉禹錫第壹次被貶是因為他參與了王、柳宗元等人的革新活動。在那次降職期間，他在外面呆了十年。十年後，皇帝用了？用善意喚回？叫他回長安。本以為這次在長安大展宏圖，天下皆明，可是劉禹錫剛準備大展宏圖，卻被眼前的朝廷郁悶了。今天的朝廷是反派當權。昔日忠臣如今壓力重重，朝臣坐在高堂上談笑風生。劉禹錫特別生氣，但又無力改變現狀。
偏偏朋友相約去看桃花，以解心中的煩悶，可是燦爛的桃花並不能讓劉禹錫開心，反而更加生氣。於是他寫了壹首詩《杜宣桃花》:紅塵繁花似錦。玄廟裏有幾千棵桃樹，都是我被流放到京城後種的。用這首詩來諷刺當時當權的奸臣，借以表達心中的郁悶。但是朝廷裏的暴發戶不幹了，他們去找皇帝拍板，說劉禹錫在罵人，於是把劉禹錫放逐回他之前呆了十年的廣播州。
十二年後，做了宰相的裴度把劉禹錫召回長安。此時的劉禹錫已經是白發蒼蒼的老人，但人不改傲骨。看著那些年杜宣的桃花，他寫了壹首《再訪杜宣》的詩:百畝院落半掩青苔，桃花皆開。道家回歸何處？劉郎今天又來了。用這首詩來嘲笑那個還是跳梁小醜，死得最早，卻依然頑強的臣子。這件事被報道後，劉禹錫被貶到蘇州，在那裏度過了壹生。