When you are old 當妳老了
--- William Butler Yeats
——威廉·巴特勒·葉芝
When you are old and grey and full of sleep,
當妳老了，頭發花白，睡意沈沈，
And nodding by the fire，take down this book,
倦坐在爐邊，取下這本書來，
And slowly read,and dream of the soft look
慢慢讀著，追夢當年的眼神
Your eyes had once,and of their shadows deep;
妳那柔美的神采與深幽的暈影。
How many loved your moments of glad grace,
多少人愛過妳曇花壹現的身影，
And loved your beauty with love false or true,
愛過妳的美貌，以虛偽或真情，
But one man loved the pilgrim Soul in you
惟獨壹人曾愛妳那朝聖者的心，
And loved the sorrows of your changing face;
愛妳哀戚的臉上歲月的留痕。
And bending down beside the glowing bars,
在爐罩邊低眉彎腰，
Murmur,a little sadly,how Love fled
憂戚沈思，喃喃而語，
And paced upon the mountains overhead
愛情是怎樣逝去，又怎樣步上群山，
And hid his face amid a crowd of stars.
怎樣在繁星之間藏住了臉。
賞析
詩人寫這首詩時，他所愛戀的對象正值青春年少，有著靚麗的容顏和迷人的風韻。人們常說，“哪個少女不善懷春，哪個少男不善鐘情”。古往今來，愛情似乎總是與青春、美貌聯系在壹起。當人們沐浴在愛情的光輝中，腦海裏只有當下，總是潛藏著壹種拒絕時間、拒絕變化、將瞬間化為永恒的欲望。而詩人偏要穿越悠遠的時光隧道，想到紅顏少女的垂暮之年，想象她白發蒼蒼、身軀佝僂的樣子。
對壹位正享受青春之果的少女宣講她的暮年，這太殘酷了，就像對壹個剛出世的兒童說他壹定要死壹樣，但這卻是不可抗拒的自然規律。詩人這樣寫並非只是要向她說出這個“真理”，而是要通過這種方式向她表達自己的愛。詩人仿佛是壹個孤獨者，遠遠地、卻又執著地註視著，愛戀著那位被人們眾星捧月的姑娘，向她獻出自己獨特的卻真正彌足珍貴的愛情，因為別人或真情、或假意的愛，只是愛她的容顏，獨有詩人愛著她高貴的靈魂。紅顏易老，青春難留，而少女高貴的靈魂、內在的美質卻會在歲月的流逝中永駐，就像酒，藏之愈久，味之彌醇，因而詩人的愛情也得以超越時光，超越外在的美麗。
這首愛情詩是獨特的，其獨特來自詩人獨特而真摯的情感，沒有這種情感，刻意去別出心裁，只會讓人覺得做作。因而，本詩與其說是詩人在想象中講述少女的暮年，不如說是詩人在向少女、向滔滔流逝的歲月剖白自己天地可鑒的真情。從這個意義上講，打動我們的正是詩中流溢出的那股哀傷無望、卻又矢誌無悔的真摯情感。
整首詩韻律齊整，語言簡明，意境優美。詩裏沒有華麗的辭藻，樸素平淡的文字背後卻潛藏著磅礴的情感。葉芝在詩中表達出來的情感軌跡正可比喻為壹條河流:先是在峽谷奔流，爾後匯入大江，最後平靜地消失在大海中。但是，就在平靜的海水下面，相信壹定有滾滾波濤，埋葬著他全部的希望、失望和絕望。任何壹個青春的心都不會也不情願去面對蒼老、靠近死亡、層疊的皺紋、如銀的白發，這是壹種怎樣的沈重。然而年輕的葉芝卻站在時間的這壹頭，始終以壹種平靜的、娓娓的語調來敘說、想象老去後的情景，將自己對莫德·岡的愛戀之情發揮得淋漓至盡。
全詩***分三節。這三節詩，有起有結，相互照應，頗具匠心。第壹節開篇點題，以壹個假設性的時間狀語開頭，詩人想象若幹年後年邁的戀人在爐火旁閱讀詩集的情景。她滿頭染霜，獨自坐著，但是她並不孤單，因為葉芝的詩陪伴著她。當她輕輕吟誦時，將回憶起過去的壹切，她美麗的眼睛、柔美的光芒和幽深的暈影。葉芝寫這首詩時才二十九歲，而莫德·岡才二十七歲。但“當妳老了”這種假設卻因為“頭白了”，“睡思昏沈”，“爐火旁打盹”這些意象而具體起來，“老了”的那壹刻壹下子來到了我們面前，它是朦朧的、靜止的，然而又是那麽的生動，讓人觸目驚心。站在時間的彼岸，與昔日的自己兩兩相望，妳會看見什麽？詩人在寫下這首詩之後所經歷的情感歷程及漫長的歲月都證實了當初他寫這首詩時的感知，詩人仿佛壹直義無反顧地朝著自己假設的時空走去，如同走向壹種信仰。
第二節是全詩的重心，詩人采用對比的手法巧妙地表達了自己的壹片深情。“多少人愛妳年輕歡暢的時候，愛慕妳的.美麗，假意或真心，只有壹個人愛妳那朝聖者的靈魂，愛妳衰老了的臉上痛苦的皺紋”。詩人指出，他人愛的是妳的青春歡暢和妳的美麗外貌，而我愛的是妳那為民族自由奮鬥不息的聖潔心靈。哪怕青春的綠蔭紛紛落盡，“我”也會依然深愛著“妳”臉上的哀戚和皺紋。與那些人相比，詩人的愛無疑更加深沈、更加真摯、更加忠貞。時間給愛情帶來了重重的考驗，然而時間也驗證了愛情。只有經過時間的千錘百煉，愛情才能堅如磐石、歷久彌新。
第三節又轉向未來虛擬的意境之中。詩人的語言像羽絨壹樣輕柔，溫和地引導戀人提前進入那時光隧道——“當妳老了”，“妳”昔日的秀發已白發蒼蒼，“妳”的臉龐不再光潔燦爛，“妳”的身子佝僂，靠著爐火打盹，“我”卻依然為“妳”的衰老而心痛，“我”卻依然為“妳”敲響愛情的鐘聲，到那時“妳”才會明白“我”的深情與忠誠。詩人在現實中的愛情是那麽無望，他只好引導對方設想多年後的場景，希望戀人看到這首詩後能早壹點明白他壹片癡情，而不要等到多年以後，當壹切都已成為永久的痛。接下來詩人寫道：“在頭頂的山上它緩緩踱著步子，在壹群星星中間隱藏著臉龐。”詩人的愛情並沒有煙消雲散，而是在頭頂的山上流連，不忍離去，最後在壹群星星之間，隱藏了自己。這兩句中的“山”和“星星”的意象，拓展了詩的意境和空間，讓人感到壹種聖潔的美麗，詩人的愛向著純凈的崇高境界不斷升華，升華到無限的空間中，成為壹種永恒。
“多少人曾愛慕妳年輕時的容顏，可知誰願承受歲月無情的變遷。多少人曾在妳生命中來了又還，可知壹生有妳我都陪在妳身邊”。對葉芝而言，愛情永遠不會消亡，在這個以時間為命題的詩歌中，詩人不僅以細膩的筆觸生動地傳達出生命個體獨特的情感體驗，更為可貴的是，詩人從個人的感受領悟到全人類的普遍而又***同的經驗，從而實現了個體對人生及世界的超越。