我這支蠟燭在兩頭燃燒；
它亮不了整個晚上；
但我的仇敵和我的友好——
它發出多美的光芒！
(黃杲炘 譯)
註釋：
本詩出自1920年出版的詩集《幾顆從薊草裏摘來的無花果》。這個標題典出《聖經·新約全書·馬太福音》7章16節中語：“荊棘上豈能摘葡萄呢。蒺藜(按： 直譯應作‘薊草’)裏豈能摘無花果呢。”這裏，米萊的“無花果”指的是從既苦澀又甜蜜的經驗中摘得的出乎常規的真理。詩雖極短，但其中的第壹行卻成了那個時代裏“火壹樣的青年人”的口號，成了英語國家中婦孺皆知的成語，並使詩人聲名遠播。
賞析
當許多詩人將目光投向轟轟烈烈的現代主義轉型期的詩歌理論時，米萊仍在自己的精神小閣樓裏編織著優美的抒情詩。艾略特所提倡的詩歌中要摒棄個人情感，客觀描述現實的現代主義信條對米萊的創作幾無影響，她的詩歌中有深厚的個人體驗存在。同時，她對於愛情的態度卻是19世紀的老前輩們無法認同的，她的大膽潑辣使她成為女詩人中的“拜倫”，她是傳統與現代的奇怪的混合體。
米萊創作的抒情詩中被競相引用、誦讀的是《第壹顆無花果》。此詩出自《幾顆從薊草裏摘來的無花果》(又譯《荊棘叢中的無花果》)。“我這支蠟燭在兩頭燃燒”曾激勵了那個年代無數的熱血青年。毫無疑問，這部詩集也開啟了米萊個人 *** 燃燒的歲月。在很多人的心目中，米萊代表的是20世紀20年代解放了的新女性。“兩頭燃燒的蠟燭”顯示了個人 *** 的能量，許多年輕人都被這種無所顧忌的大膽宣言所感染，並成為個人的座右銘。詩人又坦言“它亮不了整個晚上”。這絕非是悲哀的杜鵑啼血，相反，正是無法長久，方顯爆發時的輝煌與力量，更顯出決絕與釋然的博大胸懷，以及壹點無奈的淡淡哀傷。
接下來詩人談到了生活的壹體兩面：“但我的仇敵和我的友好——/它發出多美的光芒！” *** 是抒情主人公的“好友”，是成就事業、書寫人生的重要動力，是深藏於個人心底等待發掘的強大能量；而流逝的時間則是人生的“敵人”，蠟燭終要燃盡，人生總要有個盡頭。許多人喜歡這首詩，還因為它是壹首關於生命的詩。以悲觀的態度看人生，人生總要走向死亡，這給人帶來無盡的恐懼；以樂觀的態度看人生，生命的質量在於人生的意義而非長短，這給人帶來無限的希望與歡樂。米萊選擇的是後者，她在這首詩中表明的不僅是對愛情、還是對有意義的人生的頌揚——“它發出多美的光芒！”同時她也看到了人生的無奈，“好友”與“敵人”是壹體兩面的關系，是完整的人生不可或缺的兩種力量。
同米萊本人的大膽行徑如出壹轍，這首詩公開贊頌了短暫而又沒有結局的愛情。雖然“它亮不了整個晚上”，我們從詩中感受到的不是對愛情壹去不復返的哀悼，而是對轟轟烈烈的短暫愛情的陶醉與盛贊——“它發出多美的光芒！”作為20世紀的抒情詩人，米萊的詩歌直接誕生於19世紀的浪漫主義傳統中，比如謳歌愛情的傳統。就像有批評家說的那樣：“她用19世紀浪漫主義的工具來表達壹個20世紀浪漫主義的性格。”但也有人認為：“她對人生的看法——壹種浪漫主義的冷嘲和對中產階級的道德觀的完全不在乎——實在使人想起拜倫、史溫朋和王爾德的輕率、膚淺和故意裝出來的憤世嫉俗。”實際上，米萊的大膽與坦率在她的詩歌和日常生活中均表露無遺，絕非矯揉造作，她的浪漫沾染上20世紀盛行的批判的味道是不可避免的。在個人生活上，米萊也是個浪漫與反叛的結合體。據稱她是個雙性戀者，她曾大膽地宣稱男女應該無條件地平等。於是她在人格上與創作上贏得了雙重崇拜，她本人也贏得了“女拜倫”的綽號。
(喬 華)