中國最早的灌溉工程是黃河流域(陜西鹹陽西南)的池塘，《詩經》中記載“池塘北流，浸水田”。
戰國初期，黃河流域出現了大規模的引水灌溉工程。
公元前422年，西門豹作為葉淩，修建了12條通往當時黃河支流漳河的運河，用於灌溉農田。
公元前246年，秦國在陜西省修建了鄭國渠，用涇河水灌溉了4萬多公頃(今天的280萬畝)的土地。這個項目被稱為“魯澤之地”,在秦國統壹中國的過程中也發揮了重要作用。
漢代更加重視農田水利，修建了六條輔渠和白渠，擴大了鄭國渠的灌溉面積。同時，渭河上修建了郭城運河和靈璧運河，關中地區成為中國最早的經濟區。
為了鞏固邊疆，從秦漢開始實行屯墾戍邊政策，在黃河沿岸的湟水流域和寧蒙河套平原開渠灌溉田地，使大片沙漠變成了綠洲，贏得了“塞上江南”的美譽。
為了保證長安、洛陽、開封等京都的供應，黃河中下遊的水運開發由來已久。
治理黃河洪水；
春秋戰國時期，黃河下遊普遍築堤。
公元前651年，齊桓公為解決諸侯國之間築堤糾紛，提出了“不彎防禦”的禁令。
到了西漢，已經有了“河堤官”、“河登官”等官職，沿河各郡督都有保衛河堤的責任。專職河堤衛士的人數已達到1000人，並得到了大量的財政和物質支持。河防工程已達到相當大的規模。
據史書記載，最早的大型治河工程是公元69年的“王景治河”，“永平十二年”，“派數十萬兵與王武修渠築堤，自滎陽東行千裏至海口”。
北宋時期，都城是開封，當時黃河水患嚴重。宋朝非常重視河道整治，設立了權限較大的水監，主管河道整治。沿河地方官員重視河道事務，在各州設置河堤法官，負責河道事務。朝廷是重要官員，參與了治河方略的爭論。
這壹時期，河道整治問題引起了許多人的討論，加深了他們對黃河形勢和水情的認識，河道工程技術也有了很大的進步。特別是王安石主持河道的機械清淤、引黃調水和發展淤地灌溉，在治河技術上有許多創新。
明代以後，隨著社會經濟的發展和黃河泛濫災害的加重，朝廷更加重視河道管理，河道管理機構逐漸完善。
明代工部主管河道管理，宰相直接負責河道。後來丞相河道又加了軍務提督的頭銜，可以直接指揮軍隊，沿河各省巡撫以下的地方官員也有管理河道的責任，逐漸加強了對下遊河道事務的統壹管理。
清代河道總督權限較大，直接受朝廷命令。
明末清初，河道治理有了很大的進步，堤防修復和維護技術也有了很大的進步。湧現出以潘繼勛、金夫為代表的壹批卓有成效的河流治理專家。
清末民國時期，戰亂不斷，國家政治衰落，河道管理也處於停滯狀態。
近代以、張為代表的水利專家，大力倡導引進西方先進技術，研究黃河綜合治理方略，但由於社會經濟合作的制約，始終難有建樹。
新中國成立以來，黃河的治理越來越受到重視。每個地區都有專門的管理和發展計劃。隨著國家的大力建設，現在黃河洶湧澎湃，創造了大量的利潤，造福了壹方百姓。
擴展數據:
治理黃河的措施:
根據黃河上中下遊的不同特點，因地制宜，綜合治理，徹底治理。
上遊坡陡流急，以修建水庫、發電和養魚為主要任務，充分利用水資源，同時大力發展林業和畜牧業。
中遊水土流失尤為嚴重，以植樹造林、種草為主要手段保持水土，大力發展林果和畜牧業。
中上遊地區大量退耕還林還草，所需糧食及生活用品、電力、魚、肉、畜產品、水果等計劃在下遊收獲交易。
下遊的河流是最嚴重的威脅，也是最難控制的。
要重新挖通兩條標準化、多功能的人工黃河，A、B兩河交替通水、通航、淤積，以便及時種植養殖，不再建設。
如遇特大洪水，兩條黃河同時泄洪，確保下遊安全。
把地上的河流改造成灌溉渠。運河高高低低用於灌溉，灌溉渠還可以分洪。