孟浩然前半生主要居家侍親讀書，以詩自適。曾隱居鹿門山。40歲遊京師，應進士不第，返襄陽。在長安時，與張九齡、王維、王昌齡交誼甚篤。有詩名。後漫遊吳越，窮極山水，以排遣仕途的失意。因縱情宴飲，食鮮疾發而亡。孟浩然詩歌絕大部分為五言短篇，題材不寬，多寫山水田園和隱逸、行旅等內容。雖不無憤世嫉俗之作，但更多屬於詩人的自我表現。他和王維並稱，其詩雖不如王詩境界廣闊，但在藝術上有獨特造詣，而且是繼陶淵明、謝靈運、謝眺之後，開盛唐田園山水詩派之先聲。孟詩不事雕飾，清淡簡樸，感受親切真實，生活氣息濃厚，富有超妙自得之趣。如《秋登萬山寄張五》、《過故人莊》、《春曉》等篇，淡而有味，渾然壹體，韻致飄逸，意境清曠。孟詩以清曠沖淡為基調，但沖淡中有壯逸之氣，如《望洞庭湖贈張丞相》“氣蒸雲夢澤，波撼嶽陽城”壹聯，精力渾健，俯視壹切。但這類詩在孟詩中不多見。總的來說，孟詩內容單薄，不免窘於篇幅。現通行的《孟浩然集》收詩263首，但竄有別人作品。新、舊《唐書》有傳。與王維並稱“王孟”。李白詩雲：吾愛孟夫子，風流天下聞，紅顏棄軒冕，白首臥松雲。醉月頻中聖，迷花不事君，高山安可仰，徒此揖清芳。