據史書記載，周武王攻打周時，姜子牙，也就是太率領的西周軍隊主力是“戰車三百，武士三千”。牧野之戰，反對商朝的諸侯聚集在壹起，也有四千多輛戰車。可見，當時軍隊中不僅戰車規模大，而且已經是作戰的主力。
另壹個很好的例子是《詩經》。在大部分詩歌中，說到描寫西周時期的戰爭，十有八九都會提到戰車。比如《詩經·大雅·大明》中，就高度贊揚了戰車的威力。“牧野雄壯，譚車雄壯。”據說周宣王南下時，派出了三千輛戰車。這個規模現在可能不算大，但在冷兵器時代初期，已經是相當大的規模了。既體現了軍事實力，也體現了王朝的號召力和生產能力。
根據壹些古代文獻，在周朝之前，赫梯人是世界上使用戰車的領導者。據說他們在公元前1372年與埃及的戰爭中使用了2500輛戰車。然而，根據《周南鄭》的記載，古中國人和古赫梯人在戰車的使用上絕對可以相互競爭。
春秋時期的《左傳》中說公元鄭莊公“命子封帥車，乘伐京”，這是春秋時期有記載的第壹次車戰。公元前666年，楚伐鄭，出動戰車600輛。公元前634年的城濮之戰，晉文公壹次投入700輛戰車，以壓倒性的交通陣勢擊敗了楚軍。可見當時戰車成為了戰場上的絕對主力。
其實不難理解古代人對戰車的依賴。在馬鐙普及之前，戰車幾乎是人類所能想象到的戰爭武器，制造出來的沖擊力和機動性都很高。盡管造價高，弱點多，但相當於當時戰場上的重型坦克。