詩的第壹句“清明時節雨紛紛”，點出了詩人所處的時間、天氣等自然條件。清明節是唐代最重要的節日之壹。在這壹天，家人團聚或掃墓。或者去郊遊，多種多樣的活動。然而，清明節，杜牧住的池州，並不是晴天，而是“天像酥壹樣淅淅瀝瀝”，綿綿細雨。
第二句是“路上行人欲斷魂。”從客觀到主觀，重在描寫詩人的情感世界。當他看到路上的行人哀悼失去親人時，他心碎而悲傷。
“請問，餐廳在哪裏？”詩人融化在風景裏，極度悲傷，不得不在雨中跋涉，濕了衣服，春寒料峭。詩人希望借酒消愁。於是他向行人問路。
句末“牧童指杏花村”指名了詩人問路的對象。《牧童遙指》將讀者帶入了壹個不同於以往悲苦的全新境界，小牧童的聲音溫暖甜美。遠處杏花如錦，春意滿枝，村頭旗幟飄飄，真有“又壹村明”的韻味。詩的前兩句營造了壹幅悲涼的藝術畫面，後兩句營造了壹幅生動的畫面，前者內斂後者張揚，反差交錯，相映成趣。與詩人的情感脈搏相吻合。
詩人孤獨的旅途使他想借酒消愁。而這陰沈沈的天氣，這陰沈沈的清明節，正好照顧了詩人的心情。