第壹章：介紹洋車夫祥子出場，也交代了祥子的背景和他的思想根源，他的夢想就是憑借自己的努力買上壹輛屬於自己的車，通過個人奮鬥走向生命的成功。他善良，淳樸，盡管沈默木訥，卻不失為壹個可愛的人。開頭他憑借自己的努力買上了第壹輛車，他的人生拉開了序幕。
第二章：戰爭在北平使人心惶惶。祥子為了多賺點錢拉客人去了危險地帶，結果被無理的警察拉去充軍，車也就這麽不明不白的沒了。祥子跟著軍隊走了沒多久就偷偷的跑了，臨走牽走了兵們的駱駝，當做對自己丟了車的補償。
第三章：祥子拉著駱駝艱苦的走回了北平，途中路過壹個小村子，用三匹駱駝換了35個大洋，帶著對新生活的希望，祥子再次上路了。
第四章：祥子回到北平在海澱的壹家小店住了三四天，夢話被人們聽了去，從此得了個“駱駝”的外號，他花了些錢將自己整頓好，又再次幹起了拉養車的營生，這壹次他將家安在了劉四爺的車廠。透過劉四爺的車廠，老舍將筆墨展開，開始寫到了車廠中其他的洋車夫，而祥子也在這裏遇到了之後影響他壹生的虎妞。祥子將花剩的30大洋交給劉四爺保存，希望著有壹天攢夠了錢再次買上自己的車。
第五章：為了買車，祥子茶裏飯裏的自苦，風裏雨裏的賣命。而此時，虎妞已經對祥子表現出了大姐般的關愛，很有青睞他的意思，而劉四爺暗地裏看著心裏卻不怎麽滿意。祥子在楊宅拉上了包月，可這壹家人均異常刻薄，拼命使喚祥子令祥子身心疲憊，終因壹次侮辱使祥子挺著硬骨氣離開。
第六章：離開了楊宅的祥子有點懊惱也有點不知何去何從，虎妞就利用著這壹機會誘惑了祥子，祥子在酒精的作用下糊裏糊塗辦下錯事。第二天醒來祥子心裏別提多別扭了，他開始對虎妞不知所措，對他們的關系也竭力想忘記而不成。此時碰到了曹先生，再壹次替人拉上包月。
第七章：祥子去了曹府，也有著躲避虎妞的意味，他咂摸著最近幾個月發生的心裏，心裏接著千絲萬縷的疙瘩。壹次祥子在拉車的時候心不在焉，摔了座，也讓祥子從煩悶中蘇醒過來。
第八章：曹府管家高媽的壹套利是哲學，祥子十分佩服。高媽勸祥子把錢放出去投資或是存銀行等等主意，祥子均無動於衷，壹心壹意只想自己靠拉車攢錢買上車。年節迫近，祥子想著要給劉四爺買點東西好取回自己那30大洋。
第九章：虎妞的到來打破了祥子的壹切美夢，她謊稱自己懷了祥子的孩子，出主意要祥子趁著過年給劉四爺認個幹兒子，好順利成章的和祥子結婚繼承下劉四爺的車廠。祥子就這樣糊裏糊塗的落盡了虎妞的陷阱，他感覺到生活的壹切都灰暗痛苦，借酒消愁。
第十章：祥子盤算起和虎妞的這壹場鬧劇，躲不開，可是若娶了虎妞又不甘心，並且他也知道玩心眼他不是虎妞的對手，祥子感到委屈卻又無處可訴，又壹次感覺到命運的捉弄。祥子拉車之余上了小茶館，此處展現了各種各樣洋車夫閑暇時的生活面貌，都統壹呈現出清苦和苦澀之味來。祥子在這裏頭壹次遇到了老馬和小馬爺孫倆，祥子同情他們，給快要餓死的爺孫倆買了包子。爺孫倆的命運刺激了祥子的內心，他開始對命運動搖，對靠個人奮鬥可以擺脫貧窮產生了懷疑。
第十壹章：老北平的祭社日子來臨，祥子拉著曹先生回家的路上被偵探跟蹤，曹先生躲進了左宅，而祥子躲藏的過程中卻發現了偵探就是當年充軍時認識的孫排長，孫排長接著機會要挾祥子，要他交出所有的積蓄保條命，祥子只得從命。茫茫大雪中，祥子覺得前途也壹樣的茫茫。
第十二章：祥子茫茫然走回曹宅，高媽讓祥子和她們壹起去左宅躲壹晚，祥子拒絕了並到了隔壁的王家和車夫老程湊合壹晚。這裏老舍交代出曹府為何遭此橫禍：曹先生的學生阮明原愛和他壹次談論社會革命等事，但兩人說是可以說得上不少話，但對學業等事也意見相左，此次阮明功課太差被退學就想把曹先生也拉下馬，於是祥子就倒黴的碰上了此壹遭。晚上祥子琢磨來琢磨，推醒老程要讓他證明自己沒拿曹府壹分壹毫。
第十三章：壹早起來祥子給曹宅掃了雪就再去尋曹先生壹家，無奈曹先生早已卷了包裹逃了，祥子又壹個希望破滅，錢丟了人也走盡了。祥子無奈之下又回到了劉四爺的車廠，因著虎妞，祥子心裏總覺得噎著壹塊，心裏堵。劉四爺大壽，祥子沒少出力，虎妞在劉四爺耳邊吹著耳旁風，大夥也都看了出來，虎妞相中了祥子。
第十四章：劉四爺壽辰，可看著人來人往，他咂摸出了自己心裏的寂寞，看著別人家的女眷小孩，心裏跟著生氣。而這天早上，車夫們拿祥子打哈哈，說他將來必得繼承了劉四爺的車廠，祥子就這差點跟大夥打壹架。劉四爺把那些話也聽在心裏，琢磨過來虎妞的意思。到了晚上白天積攢的氣兒自然而然就對著虎妞發了出來，虎妞眼看戲已沒法唱，索性把壹切都抖摟了出來，說她懷了祥子的孩子。
第十五章：虎妞接著勁兒就和祥子糊裏糊塗的成了親，結了婚祥子才知道虎妞的“懷”的不過是個枕頭，他的天又黑了壹半。祥子現在嫌棄了自己，因為虎妞，他覺得壹
輩子不順心壹輩子擡不起頭見人。虎妞想要祥子帶她去玩玩，祥子只能再能拉上車賺錢。虎妞給祥子出了主意，再去找劉四爺，畢竟那是她爸爸。
第十六章：虎妞把祥子養在家裏，她自己也吃好的喝好的大把花錢，看不到同院裏人的疾苦。祥子不同，他有自己的打算，過了元宵節，他又拉上了車，可身體卻明顯有了被虎妞虧空的跡象。路過人和車廠（劉四爺的車廠），祥子發現廠子變了樣。
第十七章：劉四爺扔了車廠壹走了之了，虎妞心裏著了慌，沒了靠山她感到什麽都不再可靠，拿出了壹百大洋給祥子買車，她還留了自己的心眼。因為買車，故事到這裏又牽扯出了雜院裏的二強子，二強子兩個月錢剛把女兒小福子買了人，換了錢揮霍了壹陣買了車準備自己幹，他生行好吃懶做自然買賣也沒做起來，他琢磨著把車賣了。過了年，虎妞趁著時機便宜價買了車，祥子對這車雖說不十分順心，可也就這麽壹直拉著。到了四月小福子又回到了雜院，她的軍閥丈夫把她扔了。小福子成了虎妞的伴，為了養家小福子幹起了暗娼，虎妞則在暗地裏提供房子。
第十八章：虎妞懷了孕。二強子為著小福子幹的營生覺得丟臉，可也不阻攔，喝醉了酒他就對著小福子罵，只有虎妞能對付他。六月的天熱的發昏，祥子出車感到步履艱難。此處老舍用了很大的篇幅描寫了北平的六月，熱得令人不想吃飯，下雨是天氣說變就變，沒人坐車的時候會可憐車夫，祥子就這麽艱難的拉著車，充分感受了人間冷暖，世道不公。祥子病了。
第十九章：祥子的這壹病就怎麽也好不了，想拉車而身體不同意。祥子病了，小福子就失去了幹營生的地方，只好降價在自己家裏幹。虎妞身體已經不大方便活動，見小福子不常來看自己便生了氣，早晚的給小福子難堪，小福子給虎妞跪了下，經過壹場折騰二人又恢復了友誼，虎妞還是給小福子提供房子。虎妞越來越接近生產，她才想起自己的年紀已大，做事她使喚小福子，吃喝上壹點不對自己怠慢，結果反而導致了難產。虎妞帶著個死孩子，終於斷了氣。
第二十章：祥子買了車葬了虎妞，他心裏的積苦也快到了不能承受的時候，而此時的小福子給了他希望，小福子願意與他同甘苦。二強子不幹，小福子也沒法說出什麽，畢竟她還有家。祥子看透了拉車，日子看看漸漸往墮落裏走。他再次拉上了包月，在夏家，他厭惡那家人，尤其是夏太太，她身上藏著虎妞般女人的惡毒與厲害。
第二十壹章：祥子心裏總想著夏太太的誘惑，仿佛她是欲擒故縱，又仿佛是她根本沒有那意思，祥子在她身上越來越看出虎妞的意味，幹脆逃了。回到車廠，他大病壹場，自此後身上的那點子正氣再也沒有了，祥子墮落，抽煙，耍壞，犯懶，對車也不再愛惜。壹次拉車，祥子又碰到了劉四爺，劉四爺問祥子女兒的下落，祥子說死了也沒告訴埋在那裏就這麽甩頭走了。
第二十二章：對劉四爺出過這口惡氣，祥子的心又有了氣息。他要讓那些惡心都死，而祥子得要強的活著，他的生命再次燃起了希望。他又重新找到了曹府，曹先生答應祥子還拉包月，而且願意把小福子也壹並接來。祥子覺得生命又有了希望，他又從死裏活了過來。可雜院裏再也見不到小福子，祥子又壹次心灰意冷，他回到車廠，借煙酒消愁。
第二十三章：祥子在街上遊蕩，遇到了老馬，他的孫子小馬已經死了，老馬感嘆，壹輩子做車夫就是死路壹條，窮人活該死，再要強也沒用，他建議祥子去白房子（城郊妓院）找找小福子。祥子在白房子得知了小福子上吊自殺的消息，祥子的心自此已沈到了最低，他所有的希望都破滅，再也沒有了生活的希望，不能要強就只有使勁墮落。
第二十四章：祥子為了賺錢用了所有陰狠壞的招，最終他賣了自己的朋友阮明，壹個政治上投機倒把過得春風得意的小人。祥子也不再拉車，什麽來錢快他幹什麽，可是從來不不出力，在祥子心裏，什麽事都是“那麽回事”，有便宜他不能不占。祥子終於混成了個人主義的末路鬼。