詩中，手推車作為壹個觀察者，它從壹個山腳，走到另壹個山腳，從壹個小村走到另壹個小村，它穿過寒冷 孤寂，廣闊和荒漠，卻發現這些地方並沒有太多的差別，這些地方都徹響著，交織著北國人民的悲哀，人民如墨汁般濃重的悲哀。詩中，作為母親河的黃河已經枯幹了，原本溫暖的小村也被籠罩在冰雪之中，遼闊大地上沒有絲毫生機。不僅是被觀察對象是沈重的，連觀察者本身也是凝重的。在它的觀察途中，面對這沈重的人間現狀，它向天空發出了刺耳驚心的尖叫，它在灰黃土層中留下了深深的轍痕。但它是唯壹的，單獨的，所以這樣的尖叫和凝重並沒有得到回應。
《手推車》的感情是深沈且凝重的，其詩歌的語言卻是平白曉暢的，滿腔的激情隱於平實的話語中，似是暴風雨前的寧靜，其感情極具張力。詩中，借手推車、黃河、大地等意向，來表現人民的悲哀，非常具有代表性。黃河是生活的母親河，手推車是生產、生活的運輸工具，大地更是生存的基礎，而這壹切，現在都被籠罩在戰爭的陰影下，都在敵人的鐵蹄下被破壞。作者借和人民相關的意向，畫面凝重且深沈，表現了人民生活的苦痛。
當然，艾青詩歌的人民性不僅僅表現在意向語言上，更提現在他本人的情感***鳴之上。作者如同那只手推車，目睹了人民的苦難，他既是壹切的見證者，同時，也經歷著壹切苦痛。他並非以純粹的第三者視角來描述人民的苦痛，而是與人民***同經歷著壹切。他的姿態是低的，他的心也是和人民壹起的。這樣的感情傾向貫穿在艾青的詩歌作品以及詩歌理論當中。
在艾青的詩歌作品中，土地和太陽是兩個重要的詩歌意向。褐色的土地上，既有著耕種的希望，也承擔著敵人的踐踏，它見證了中國農村的歷史記憶和民族多災多難的命運，它的含義是豐富且沈重的，而太陽代表著光和溫暖，在特定的歷史語境中，它象征著希望。作者既對民族和人民的苦痛給予深沈的同情和哀嘆，但又對國家的未來充滿希望，表達人民最真切的情感感受，又給予人民不斷前進的希望。這或許就是艾青詩歌能成為時代主流，並直接影響七月詩派的原因所在。