《萬葉集》是日本最早的抒情詩集，收入四世紀至八世紀的詩歌四千五百首，***二十卷，分為雜歌、相聞、挽歌等。雜歌寫四季風物、行幸遊宴、狩獵旅行等；相聞是情歌和親友間的唱和；挽歌有悼詩、憶念之作等。歌體分為長歌、短歌和旋頭歌。
《天皇登香具山望國之時禦制歌》氣勢恢宏，描寫到了登香具山所看到的景色“平原滿炊煙，海上多鷗鳥。”抒發了愛國之情，並且贊美之情溢於言表。特別是“登臨眾山小”壹句同杜甫的“壹覽眾山小”有異曲同工之妙。
《山部宿稱赤人望不盡山歌壹首》寫了富士山美麗巍峨的山姿和壯麗的風景，表現詩人對富士然的喜愛之情。
《橘歌壹首》主要是從橘樹春夏秋冬四個季節來展現出來的不同風采。春季樹生樹，夏季樹開花，秋季樹結果，冬季樹常青。此時是壹首單純的詠物詩。
《別妻歌》民歌味十足。寫詩人與心愛的女子分別，壹步壹回頭，山水也仿佛為此失色。
部分和歌節選：
紫草の にほへる妹を 憎くあらば 人妻故に 我れ戀ひめやも
妹妍如紫茜，能不鐘我情。奈何非我婦，思慕斷我腸。
鳴神の 少しとよみて さし曇り 雨も降らんか 君を留めん 鳴神の 少しとよみて 降らずとも 我は止まらん 妹し。。。
雷神小動，刺雲雨零耶，君將留？ 雷神小動，雖不零，吾將留妹留者。?
ぬばたまのわが黒髪に降りなづむ天の露霜 取れば消につつ?
天降霜露吾黑發，取其掌中即融化。