詩歌的語言除了具有壹般文學作品對於語言的要求之外，它還講究語言凝練，音調和諧，富於音樂性，在語法結構上和聲調安排上同口語往往有很大的區別。詩歌要高度集中概括的反映社會生活，所以在語言運用上要求特別嚴格，甚至要求每個字都有及強的表現力，用最恰當的詞語表達密度最大的思想感情，用最經濟的字句表現最豐富的內容。這就要求詩人從“幾千噸語言的礦藏”中去提煉足以表達詩的內容的詞句，“用上千斤筆墨”去寫“壹字壹句”。隨著感情的起伏，想象的飛馳，詩歌往往自然地形成了鮮明的節奏與和諧的韻律，讀起來瑯瑯上口，鏗鏘悅耳，和諧動聽，容易激發讀者的情感，引起讀者的想象，並易記易唱。
古典格律詩自不必說，即使新詩先要有節奏，押大致相近的韻，給大家容易記，又順口，唱得出來。由於節奏和韻律的限制，詩歌有時缺乏謂語，有時缺乏主語，語序的變化也顯得更為復雜，而這壹切於詩歌所表現的意義並無損害，讀者也可以通過自己的想象力或補充省略了的，或聯結變換了的，在頭腦中形成形象。