出處出自《亦舒紀》。傳說晉代王上山砍柴，看見幾個孩子在下棋唱歌，就坐下來聽他們唱歌。孩子給了他壹個棗核壹樣的東西，他放進嘴裏也不覺得餓。過了壹會兒，孩子催他回去。他站起來，發現斧柄全爛了。當他回到家時，他的老人都不在了。後來他用“爛柯”比喻長期不在家。
比如唐禹錫的《揚州第壹會賞樂天》
群山蒼涼，群山沈寂了二十三年。回來是人，我和柯藍人壹樣，只會吹笛子，空自惆悵。
在船的壹邊，千帆競賽；病樹之首，萬年沐逢春。今天，聽妳唱壹首歌，喝壹杯酒，振作起來。