曹操的詩歌，今存不足20篇，全部是樂府詩體。內容大體上可分三類。壹類是關涉時事的，壹類是以表述理想為主的，壹類是遊仙詩。太祖禦軍三十余年，手不舍書。書則講武策，夜則思經傳。登高必賦，及造新詩，被之管弦，皆成樂章。（《魏書》）上雅好詩書文籍，雖在軍旅，手不釋卷。每每定省，從容常言：人少好學，則思專，長則善忘；長大而能勤學者，唯吾與袁伯業耳。（《典論自敘》，袁伯業名遺，袁紹從兄。）曹公古直，甚有悲涼之句。（鐘嶸《詩品》）
與時事有某種關聯的作品有《薤露行》、《蒿裏行》、《苦寒行》、《步出夏門行》等。《薤露行》、《蒿裏行》二詩，作於建安初年。前壹篇反映何進謀誅宦官事敗，董卓入洛陽作亂；後壹篇寫關東各州郡興兵討卓，又各懷野心，互相殺伐，在內容上緊相承接。詩篇以簡練的語言，高度概括地寫出了這壹段歷史過程，因此被譽為“漢末實錄，真詩史也”（鐘惺《古詩歸》）。尤其可貴的是，在《蒿裏行》詩中他以同情的筆調，寫出了廣大人民在戰亂中所罹的深重苦難：“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡，白骨露於野，千裏無雞鳴，生民百遺壹，念之斷人腸。”《苦寒行》作於建安十壹年，詩篇描寫冬日太行山區的酷寒、荒蕪、險峻，形象生動，同時也寫出了詩人內心的復雜感受。《步出夏門行》作於建安十二年征三郡烏桓時。該詩包括“艷”（前奏）及四解。“艷”著重寫了詩人出征時的復雜心情。壹解“觀滄海”，寫進軍途經碣石時的觀感；二解“冬十月”、三解“河朔寒”，寫歸途中見聞；四解“龜雖壽”，寫取得了這場重要戰役勝利後的思想活動。其中“觀滄海”描寫大海景象，“秋風蕭瑟，洪波湧起，日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其裏”，氣勢磅礴，格調雄放，映襯出詩人包容宇宙、吞吐日月的闊大胸懷。“龜雖壽”以壹系列生動的比喻，表達詩人對人生及事業的看法：“老驥伏櫪，誌在千裏，烈士暮年，壯心不已”。這是詩人貫徹終生的積極進取精神的真實表白。
以表述理想為主的詩歌有《度關山》、《對酒》、《短歌行》等。前兩篇寫詩人的政治理想。他設想的太平盛世是儒法兼采、恩威並用的賢君良臣政治。這在漢末社會大破壞的現實背景下，無疑是具有進步意義的。《短歌行》的主題是求賢，以“山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心”等詩句，來抒發求賢若渴，廣納人才，以冀成其大業的心情。
遊仙詩有《氣出唱》、《秋胡行》等。曹操是不信方士神仙之說的，所以他寫這些詩當別有所寄，不能據此把他與秦皇、漢武的求仙等量齊觀。
在藝術風格上，曹操詩歌樸實無華、不尚藻飾。它們以感情深摯、氣韻沈雄取勝。在詩歌情調上，則以慷慨悲涼為其特色。慷慨悲涼，這本來是建安文學的***同基調，不過在曹操的詩中，它表現得最為典型，最為突出。在詩歌體裁上，曹操的樂府詩並不照搬漢樂府成規，而是有所發展。如《薤露行》、《蒿裏行》，在漢樂府中都是挽歌，他卻運用舊題抒寫了全新的內容。曹操開創了以樂府寫時事的傳統，影響深遠。建安作家以及從南北朝直到唐代的許多詩人，他們擬作的大量樂府詩，都可以說是這壹傳統的繼承和發揚。
曹操的散文多是應用性文字，大致可分表、令、書三大類。其代表作有《請追增郭嘉封邑表》、《讓縣自明本誌令》、《與王修書》、《祀故太尉橋玄文》等。這些文字的***同特點是質樸渾重、率真流暢，寫出了曹操的獨特聲口。如《讓縣自明本誌令》，自述大半生奮鬥經歷，分析當時形勢，剖析自己的心誌，其“設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王”等語，寫得極其坦率而有氣魄。從東漢以來，散文出現了駢化的趨勢，至漢末而漸顯；壹般散文作者開始講求對偶、註重用典。而曹操以其平易自如、質實明練的文體，在當時獨樹壹幟。魯迅曾稱贊曹操是“改造文章的祖師”（《魏晉風度及文章與藥及酒之關系》）。
曹操在文學上的功績，還表現在他對建安文學（見建安七子）所起的建設性作用上，建安文學能夠在長期戰亂、社會殘破的背景下得以勃興，同他的重視和推動是分不開的。劉勰在論述建安文學繁榮原因時，就曾指出“魏武以相王之尊，雅愛詩章”（《文心雕龍時序》）。事實上，建安時期的主要作家，無不同他有密切關系。曹丕、曹植是他的兒子，“七子”及蔡琰等，也都托庇於他的蔭護。可以說，“鄴下文人集團”就是在他提供的物質條件基礎上形成的；而他們的創作，也是在他的倡導影響下進行的。
曹操著述，據清姚振宗《三國藝文誌》考證，有《魏武帝集》30卷錄1卷、《兵書》13卷等十余種，然多已亡佚，今存者唯《孫子註》。明代張溥輯散見詩、文等145篇為《魏武帝集》，收入《漢魏六朝百三家集》中。丁福保《漢魏六朝名家集》中也有《魏武帝集》，所收作品略多於張溥輯本。1959年，中華書局據丁福保本，稍加整理補充，增入《孫子註》，又附入《魏誌·武帝紀》、《曹操年表》等，重新排印為《曹操集》。
[編輯本段]曹操名詩
短歌行（二首）
其壹
對酒當歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。（壹說去日無多）
慨當以慷，憂思難忘。（壹說幽思難忘）
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沈吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？（壹說何時可輟）
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談讌，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛，
繞樹三匝，何枝可依？（壹說無枝可依）
山不厭高，海不厭深。（壹說水不厭深）
周公吐哺，天下歸心！
其二
周西伯昌，懷此聖德。
三分天下，而有其二。
修奉貢獻，臣節不隆。
崇侯讒之，是以拘系。
後見赦原，賜之斧鉞，得使征伐。
為仲尼所稱，達及德行，
猶奉事殷，論敘其美。
齊桓之功，為霸之首。
九合諸侯，壹匡天下。
壹匡天下，不以兵車。
正而不譎，其德傳稱。
孔子所嘆，並稱夷吾，民受其恩。
賜與廟胙，命無下拜。
小白不敢爾，天威在顏咫尺。
晉文亦霸，躬奉天王。
受賜圭瓚，秬鬯彤弓，
盧弓矢千，虎賁三百人。
威服諸侯，師之所尊。
八方聞之，名亞齊桓。
河陽之會，詐稱周王，是其名紛葩。
註：“讌”字或可同為“宴”字，不同版本的字不壹樣
觀滄海
東臨碣石，以觀滄海。
水何淡淡，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中；
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠誌。
（作於建安十二年秋）
步出夏門行·龜雖壽
神龜雖壽，猶有竟時。
騰蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，誌在千裏；
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
幸甚至哉！歌以詠誌。
苦寒行
北上太行山，艱哉何巍巍！
羊腸阪詰屈，車輪為之摧。
樹木何蕭瑟，北風聲正悲！
熊羆對我蹲，虎豹夾路啼。
溪谷少人民，雪落何霏霏！
延頸長嘆息，遠行多所懷。
我心何怫郁？思欲壹東歸。
水深橋梁絕，中路正徘徊。
迷惑失故路，薄暮無宿棲。
行行日已遠，人馬同時饑。
擔囊行取薪，斧冰持作糜。
悲彼《東山》詩，悠悠令我哀。
薤露行
惟漢廿二世，所任誠不良。
沐猴而冠帶，知小而謀疆。
猶豫不敢斷，因狩執君王。
白虹為貫日，己亦先受殃。
賊臣持國柄，殺主滅宇京。
蕩覆帝基業，宗廟以燔喪。
播越西遷移，號泣而且行。
瞻彼洛城郭，微子為哀傷。
蒿裏行
關東有義士，興兵討群兇。
初期會盟津，乃心在鹹陽。
軍合力不齊，躊躇而雁行。
勢利使人爭，嗣還自相戕。
淮南弟稱號，刻璽於北方。
鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡。
白骨露於野，千裏無雞鳴。
生民百遺壹，念之斷人腸。
度關山
天地間，人為貴。
立君牧民，為之軌則。
車轍馬跡，經緯四極。
黜陟幽明，黎庶繁息。
於鑠賢聖，總統邦域。
封建五爵，井田刑獄。
有燔丹書，無普赦贖。
臯陶甫侯，何有失職？
嗟哉後世，改制易律。
勞民為君，役賦其力。
舜漆食器，畔者十國，
不及唐堯，采椽不斫。
世嘆伯夷，欲以厲俗。
侈惡之大，儉為***德。
許由推讓，豈有訟曲？
兼愛尚同，疏者為戚。
讓縣自明本誌令
孤始舉孝廉，年少，自以本非巖穴知名之士，恐為海內人之所見凡愚，欲為壹郡守，好作政教，以建立名譽，使世士明知之；故在濟南，始除殘去穢，平心選舉，違迕諸常侍。以為強豪所忿，恐致家禍，故以病還。
去官之後，年紀尚少，顧視同歲中，年有五十，未名為老。內自圖之，從此卻去二十年，待天下清，乃與同歲中始舉者等耳。故以四時歸鄉裏，於譙東五十裏築精舍，欲秋夏讀書，冬春射獵，求底下之地，欲以泥水自蔽，絕賓客往來之望。然不能得如意。
後征為都尉，遷典軍校尉，意遂更欲為國家討賊立功，欲望封侯作征西將軍，然後題墓道言“漢故征西將軍曹侯之墓”，此其誌也。而遭值董卓之難，興舉義兵。是時合兵能多得耳，然常自損，不欲多之；所以然者，多兵意盛，與強敵爭，倘更為禍始。故汴水之戰數千，後還到揚州更募，亦復不過三千人，此其本誌有限也。
後領兗州，破降黃巾三十萬眾。又袁術僭號於九江，下皆稱臣，名門曰建號門，衣被皆為天子之制，兩婦預爭為皇後。誌計已定，人有勸術使遂即帝位，露布天下〔，答言“曹公尚在，未可也”。後孤討禽其四將，獲其人眾，遂使術窮亡解沮，發病而死。及至袁紹據河北，兵勢強盛，孤自度勢，實不敵之；但計投死為國，以義滅身，足垂於後。幸而破紹，梟其二子。又劉表自以為宗室，包藏奸心，乍前乍卻，以觀世事，據有當州，孤復定之，遂平天下。身為宰相，人臣之貴已極，意望已過矣。
今孤言此，若為自大，欲人言盡，故無諱耳。設使國家無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王！或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之誌，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。《論語》雲：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣。”夫能以大事小也。昔樂毅走趙，趙王欲與之圖燕。樂毅伏而垂泣，對曰：“臣事昭王，猶事大王；臣若獲戾，放在他國，沒世然後已，不忍謀趙之徒隸，況燕後嗣乎！”胡亥之殺蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孫，積信於秦三世矣；今臣將兵三十余萬，其勢足以背叛，然自知必死而守義者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每讀此二人書，未嘗不愴然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆當親重之任，可謂見信者矣，以及子桓兄弟，過於三世矣。
孤非徒對諸君說此也，常以語妻妾，皆令深知此意。孤謂之言：“顧我萬年之後，汝曹皆當出嫁，欲令傳道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤懇懇敘心腹者，見周公有《金縢》之書以自明，恐人不信之故。然欲孤便爾委捐所典兵眾，以還執事，歸就武平侯國，實不可也。何者？誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍，此所不得為也。前，朝恩封三子為侯，固辭不受，今更欲受之，非欲復以為榮，欲以為外援，為萬安計。
孤聞介推之避晉封，申胥之逃楚賞，未嘗不舍書而嘆，有以自省也。奉國威靈，仗鉞征伐，推弱以克強，處小而禽大。意之所圖，動無違事，心之所慮，何向不濟，遂蕩平天下，不辱主命。可謂天助漢室，非人力也。然封兼四縣，食戶三萬，何德堪之！江湖未靜，不可讓位；至於邑土，可得而辭。今上還陽夏、柘、苦三縣戶二萬，但食武平萬戶，且以分損謗議，少減孤之責也。
[編輯本段]曹操贊詩
鄴中歌
鄴則鄴城水漳水，定有異人從此起。
雄謀韻事與文心，君臣兄弟而父子。
英雄未有俗胸中，出沒豈隨人眼底？
功首罪魁非兩人，遺臭流芳本壹身。
文章有神霸有氣，豈能茍爾化為群？
橫流築臺距太行，氣與理勢相低昂。
安有斯人不作逆，小不為霸大不王？
霸王降作兒女鳴，無可奈何中不平。
向帳明知非有益，分香未可謂無情。
嗚呼！
古人作事無巨細，寂寞豪華皆有意。
書生輕議冢中人，冢中笑爾書生氣！
雙調蟾宮曲
阿魯威
問人間誰是英雄，有釃酒臨江，橫槊曹公。
紫蓋黃旗，多應借得，赤壁東風。
更驚起南陽臥龍，便成名八陣圖中。
鼎足三分，壹分西蜀，壹分江東。
[編輯本段]史書評論
史書評論曹操：“明略最優”，“清平之奸賊，亂世之英雄” （《後漢書·許劭傳》，裴松之註引孫盛《異同雜語》作“治世之能臣，亂世之奸雄”） 。著名的《讓縣自明本誌令》作於建安十五年（210)，曹操感性地說：“使天下無有孤，不知當幾人稱帝，幾人稱王。”
長篇歷史小說《三國演義》裏面，從黎民百姓的角度出發，表現出明顯的貶曹筆法。但由於《三國誌》寫於晉朝， 為了表明晉朝的正統，因此《三國誌》對他的評價，是魏蜀吳三國君主之中最高者，陳壽評價曹操為“漢末，天下大亂，雄豪並起，而袁紹虎視四州，強盛莫敵。太祖運籌演謀，鞭撻宇內，攬申、商之法術，該韓、白之奇策，官方授材，各因其器，矯情任算，不念舊惡，終能總禦皇機，克成洪業者，惟其明略最優也。抑可謂非常之人，超世之傑矣。”曹操唯才是舉，軍事上戰術戰略靈活多變。他對東漢末年中國北方的統壹，經濟生產的恢復和社會秩序的維系有著重大貢獻。在內政方面，曹操創立屯田制，命令不用打仗的士兵下田耕作，減輕了東漢末年戰時的糧食問題。