先秦文學的主要成就在於詩歌和散文。唐宋文學表現在詩、文、小說、詞的全面發展上。元明清文學主要表現為小說繁榮，通俗文學發展興盛。
先秦時期是我國文學的發生期，先秦文學是我國文學的源頭，它指的是秦代以前歷史時期的文學，經歷了原始社會、奴隸社會和封建社會初步形成時期。唐宋文學在我國文學發展史上具有重要地位，在我國文化悠久的發展歷史上，唐詩宋詞成為了我國古代文學的典型代表。元明清文學是中國古代文學發展最後壹個重要的時期。這壹時期最大的特點是文學的大眾化和通俗化。