劉禹錫因參加當時的變法運動，得罪了當朝權貴，被貶到安徽和周閑做小法官。按規定，潼關要住在縣衙的三間三室房裏。能和郡縣的人壹起看菜，看出劉禹錫是個從上面降職的軟柿子，所以故意刁難。首先，他被安排住在城南的河邊。劉禹錫沒有抱怨，反而很開心。他還隨便寫了兩句貼在門上:“面朝大江，看白帆，爭朝野。”而知縣得知後非常生氣，命令府內的差役把劉禹錫的住處從縣城南門搬到縣城北門，面積從三間縮小到壹間半。新房在德勝河邊，附近有垂柳，環境也還可以。劉禹錫依舊不在意，看風景在門上寫了兩句:“垂柳在青河旁，人在陽光下，心在北京。”
知縣見他依舊無憂無慮，無動於衷，又派人把他調到縣中央，只給他壹間只能放壹張床壹張桌子壹把椅子的茅屋。半年時間，知縣逼劉禹錫搬了三次家，每次面積都比較小。最後，它只是壹個房間。想著這個勢利的狗官，實在是侮辱了別人，於是憤然寫下了這份超凡脫俗的《陋室銘》，並請人刻下石碑，立在門前。