西周至春秋時期的詩集，使用通俗語言，多為民間創作。
魏晉南北朝時期流行駢文，辭藻華麗，但內容並不充實，多為文人所愛。
唐代是古體詩，既有樂府詩，以李白影響最大，又有格律詩，盛唐以後才被推崇。
宋代有婉約詞和豪放詞兩大流派，為人們傳唱，對後世影響很大。
元雜劇發展於元代，成熟於明清。戲劇受到廣泛歡迎，壹種新的京劇在北京形成。
明朝時期，資本主義萌芽，市民階層崛起，小說受到廣大人民群眾的歡迎。在這期間，出現了許多著名的小說。
中國優秀文化的表現形式多種多樣，對聯、俗語、歇後語在民間廣為流傳。