漢代儒家經典《白虎依桐五經》說:“我以為孔子生活在周朝末年，王陵已晚，禮樂敗壞，強淩弱，眾暴。天子不敢罰，方伯不敢伐。閔的品德不好，於是找了壹份工作，希望能做壹個賢惠的人。自衛反魯，知我不用，故循五經而行我己之事。”換句話說，孔子描繪了堯舜，繪制了文武百官，編纂了五經和周宗成為國王。在音樂典籍失傳之前，其實有六經:詩、書、禮、樂、易春秋。《禮記》:“順王獻詩，書，禮，樂以使士。春秋教禮樂，冬夏教詩書。”詩、書、禮、樂是周代貴族的教科書。雖然詩、書、禮、樂都是儒家代代相傳的經典。但是除了儒家之外，戰國時期的各種學派也傳播它。孔子“治詩、書、禮、樂、易、春秋六經”。子曰:“六藝亦用以治壹。禮是用來救人的，樂是用來講和的，書是用來教東西的，詩是用來表達思想的，容易神化，春秋以義為本。”“子曰:入其國，可知其教。他也溫柔敦厚，《詩》教他。是遠不告知，書教；廣而易善，《樂》教也；清凈精微，《易》教也；《莊經》、《李》教也；是修辭的事，春秋教的。所以，“詩”是蠢的，“書”是假的。樂之奢，易之盜，李之煩，春秋之亂。他溫柔敦厚，但並不愚蠢，只是比詩人更深沈。通知若遠非虛，必深於書；寬，易，善，而不奢，比嶽更深。清凈精微而不賊，比易經更深；恭敬節儉，則深於“禮”；若為言而非亂，則比《春秋》更深。”“所以這本書，政治的學科；詩人，中間聲音的停止；禮和法是偉大的，階級的紀律性也是偉大的。所以，學必止於禮。老公被稱為道德的極端。禮之尊也，樂之和也，詩書之豐也，春秋之小也，天地之間者盡也。”“說天者不辯易，說事者不辯書，說文體者不辯李，說誌者不辯詩，辯者不辯春秋。”
後來，秦始皇“焚書坑儒”，禁“詩”“書”二字，“取百篇詩書之言，以愚民，令世人忘乎所以。”六經的傳播受到了很大的沖擊，但仍在各地以地下的方式傳播，主要靠口口相傳。《周禮註》曰:“故始帝禁攜書，使其病極，毀其心也。他尋求燃燒的獨特知識，以便將其隱藏壹百年。孝武帝開始打破攜書之法，開啟獻書之路，不僅是因為巖府之墻，更是因為秘府。”
五經包括:易、尚書、史、李、春秋。值得註意的是，此時的《禮記》或《禮記》指的是《禮記》。由於鄭玄註《小穿禮記》備受世人推崇，《小穿禮記》的地位逐漸上升。唐代孔編撰《五經正義》時，《小戴禮記》第壹次取代《禮記》成為《五經禮記》。之後《禮記·小戴》的地位更高了。到了宋代，原本在《小戴禮記》中的《大學》和《鐘勇》兩篇文章，被朱與《論語》、《孟子》並稱為四書，並逐漸得到認可，穩定了《小戴禮記》取代《禮記》的局面。這樣，五經中的《禮記》
東漢在此基礎上增加了《論語》《孝經》《七經》。
唐代《禮記》分為李周、李逸、李記三部(指《小戴禮記》)、《春秋》分為《春秋左傳》、《春秋公羊傳》、《春秋谷亮傳》三部，但《論語》、《孝經》除外。
唐文宗時期，在《九經》中增加了《論語》、《孝經》、《爾雅* * *》等十二部儒家經典，置於國子監。它們在歷史上被稱為“開城十經”或“開城十二經”，也就是十二經。
從唐代開始，孟子、孟子的地位開始上升，到了宋代，孟子也被納入經學，從而成為十三經。