顏色是漢字(常用詞)，是漢語中的壹級通用標準。這個詞最早出現在春秋銘文中。它的基本含義是指臉上的表情和顏色，尤其是憤怒的表情，延伸到物體的顏色，再到景象、場景、類型。在古代，“色”專指女性美，引申為情欲。“色”也是佛教術語，指的是精神之外可以感受到的東西。
在“顏色”文本中讀se，白讀sh m: I。色指顏色時，讀se；當提到顏料時，讀sh m 4 i。
詞源進化
關於“色”的配置，學術界眾說紛紜。許嘉璐先生認為甲骨文中找不到“色”字。甲骨文中的“色”字在《漢語大詞典》、《古文字學》等中都找不到。，但“色”字見於徐中書《甲骨文字典》卷九。
許先生引用先生在《殷墟文字註》中的觀點認為，甲骨上的文字是:“字如刀形，而人立於其側，意為刀動詞斷，刀乘以呼，亦為“舒”字。用“色”字時，絕對用“邵毅”二字，“少訓”二字後加“少訓”。”左敏安的《漢字詳解》壹書也贊同唐蘭先生的觀點，認為漢字“色”的本義是斷絕之意。
“色”字的本義是指“順著人的刀砍下去”，是“絕”字的最初文字，還是“順著人的腳步”是指“臉(色)”尚未確定。在早期的文獻記載中，用漢字“顏色”來表示意義的事例並不多見，多數學者傾向於采用許慎《說文解字》中的“艷氣(顏色)”說。
戰國楚竹書用彩色字，“卍”字的形狀有很多變化。早期的彩字形狀在左邊，戰國楚竹書的彩字被誤認為是“刀”形，但秦簡仍有追隨者，只是在右上，失去了意義。自秦簡以來，上半部的彩字多由刀形演變而來，而的形制則為楷書所繼承。
古代婦女經常在臉上塗脂抹粉，使自己更加美麗動人。所謂“女為悅己者容。”所以“色”也指美女。白居易在《長恨歌》中寫下了“中國的皇帝，渴望能撼動壹個帝國的美麗，在寶座上多年，尋找，從未找到”這首詩。漂亮的女人自然受到男人的青睞，贏得他們的好感。所以“性”這個詞也引申出了“情欲”的含義，比如“色情”“情欲遮天”。
不同顏色的東西形成不同的場景。所以“色”有“景”的意思。比如李白的《悲秋賦》:“荷落江秋，風驟補夜。”“河色”指的是沿河的景色。
“色”也作為佛教的專用名詞。佛教把人能感覺到的有形的東西叫做“色”，把精神的東西叫做“心”。這種“色”雖然有佛教教義的特定含義，但也和上面提到的“色”的含義間接相關，因為有形的物質能讓人感覺到的東西都是有顏色的。