“《新唐書·白居易傳》載:佯易”初得元稹賞賜，故名白元。”白居易在《白柳合唱集解讀》中也說:“江南文人，語言人才，多雲白元。”白元還說，當時世界上已經有了，杜牧在文章中正式使用，後人紛紛效仿。宋代嚴羽的《蒼話》詩風稱其詩風為“白元風”。元稹和白居易都是新樂府運動的倡導者。他們的文學觀相同，作品風格相似。他們強調詩歌的諷刺功能，創作了大量反映現實的作品。他們都擅長新樂府、七言律詩、長句等詩風，註重詩歌語言的質樸化、通俗化。白元在中唐詩壇影響很大。《元·白真聚義傳》評註指出:“質若調，古今贊之，賢無良皆享其文，不及之盛。”但元稹的詩在主題集中、思想深刻、形象生動等方面略遜於白居易。葉燮曰:“元稹之意，勝於白，不如白。”(《原詩》)趙翼認為:“白子誠是個了不起的人，袁卻少了點。”(甌北世華)
對白元的評價壹直是正面和負面的。打壓的人從杜牧開始，把白元的詩稱為“淫詞糗語”、“雅而不華”(《唐代陸軍巡撫李付俊墓誌銘》)。楊從張煒開始，把白列為“廣悟大師”，把袁列為“入室”(“詩人的主客圖”)。後來明朝的王世貞、王世茂、王夫之、王世貞都貶低過白元。宋代的葉夢得、明代的何、清代的遊東、翁方綱等都對贊不絕口。蘇軾雖然說“元輕白俗”(《祭劉子》中的)，但他也經常用白色來形容自己。其實他很崇拜白居易。