主要內容有:“文章要為時寫，詩要為事寫”:即詩歌必須為政治服務，承擔起“察時事，泄人情”的政治使命，以達到“解除民疾，利民時”和“上下互動，中外歡騰”的政治目的。也就是說，《新樂府序》中說“為君為民為事，不為文也。”
將詩歌與政治和人民生活相結合是其詩學的核心。強調現實:在詩歌與現實的關系上，他認為文學植根於現實生活，是現實生活的反映。《策林》六十九雲:“凡夫之情、事，必以情動之，而後以嗟嘆喚起，以歌以詩傳唱。”
通俗:強調語言壹定要通俗易懂，論點壹定要直露，寫實壹定要絕對虛假純粹，形式壹定要通順流暢。即詩歌創作必須真實可信，通俗易懂，易於傳唱，“壹個老婆婆也能聽得懂。”
如《新樂府序》:“其辭質而徑，欲見者易除之；他的話直截了當，他要聽深奧的誡命；它的物質是有核的、實用的，所以采用它的人只能相信它；可以在音樂和歌曲中播出。”強調反諷:詩歌的手段是贊美和批判，克制反諷。
如《策林》:“今褒今貶若無考證，則懲勸之道有所欠缺；如果《美人刺》這首詩不考政治，那補考的意義就廢了。強調內容與形式的統壹，主張形式為內容服務，反對沒有內容而搞形式。
《新樂府序》說:“其辭質而徑，欲見者易喻；他的話直截了當，想聽的人都藏起來了。.....其主而流暢，可於運動中播。”所以他“不在乎宮律之高，文筆之工整”，力求簡單通俗，音節和諧委婉。
影響:壹方面有積極意義:白居易系統的詩歌理論傑出。