詩以對句開頭，既優美又超脫。“客道”是指作者要去的路。“青山”指的是“北固山”。乘船，作者是在走向眼前的“綠水”，走向“青山”，走向“青山”外遙遠的“客路”。這幅對聯先寫“訪道”，後寫“行船”。他在江南和神池故裏的漂泊情懷，字裏行間都已流露，顧念著對聯末尾的“鄉書”和“歸雁”。
第二聯的“直到退潮時兩岸變寬”和“寬闊”是“灘塗”的結果。春潮洶湧，江面遼闊。放眼望去，河水似乎與岸邊持平，開闊了船上人員的視野。這句話寫得很隆重，下壹句“無風攪我孤帆”更精彩。“吊”就是從壹頭直直地吊到另壹頭。詩人用“風正”而不是“壹帆風順”，是因為光有“壹帆風順”還不足以保證“航行”。雖然風很平穩，但是風很大，船帆鼓成了弧形。只有在順風、微風的情況下，帆才能“掛”起來。“正”字既包括“順”，也包括“和”。這句話寫蕭靜還挺形象的。但不僅如此，正如王夫之所指出的，這首詩的妙處還在於它的“以小場面傳大場面之神”和“姜齋詩話”。可想而知，如果在蜿蜒的河流中航行，總要轉彎，這樣的小場面很少見。如果在三峽航行，即使風平浪靜，還是會洶湧澎湃，這樣的小場面很少見。詩的妙處在於，通過“無風攪我孤帆”的小場景，也展現了葉萍開放、直流、平靜等大場景。
看第三部的時候就知道作者年底開船了。潮平無波，順而不猛。近看，河水是綠色的，遠看，兩岸是開闊的。這顯然是壹個謎壹般的夜晚，處處透露著春天的氣息。壹個人揚帆慢行，感覺已經到了夜的盡頭。這三重，是在河上劃船的表現，即將破曉。