筷子起源於中國。古代叫筷子(筷子幫助人，意思是幫助人吃飯的工具)，也叫尷尬。因為“朱”和“朱”諧音，“朱”的意思是停下來，不吉利，所以反過來叫“筷子”。這就是筷子名字的由來。
筷子是什麽時候發明的？
筷子到底是誰發明的？我們沒有辦法證明。《禮記》鄭玄註:“圖圖生物以土，而食之以槍。”據說祖先用樹葉把小米包起來，用泥糊上，然後放在火裏烤。更簡單的方法是將糧食放入骨灰中，不時用樹枝攪拌，讓糧食受熱均勻後再食用。也許是在這個過程中受到啟發，壹根樹枝逐漸變成了兩根，樹枝換成了竹子和木頭，最原始的筷子出現了。
目前國內發現最早的筷子是河南安陽市殷墟出土的銅筷子。筷子在古代被稱為筷子，紂王是第壹個使用象牙筷子的國王。司馬遷在《史記·宗偉本家》中也說:“若為大象，姬子嘆曰:若為大象，必為玉杯；對於玉杯來說，它壹定是思遠方鎮的壹件奇怪的東西。馬宮的漸進從此開始，不可動搖。”雖然這是對紂王奢侈生活引起朝臣恐懼的陳述，但它為我們從由此引起的宮廷事件中追溯象牙筷子的誕生和發展提供了最有價值的書面史料。周是商朝晚期的君主。以此計算，3000多年前中國就出現了精制象牙筷子。
中國人首先使用刀叉，而不是筷子。
事實上，在壹開始，我們的祖先在中國使用刀叉，而不是筷子。刀叉是我們中國人發明的。
目前世界上發現的最早的骨制餐具刀位於中國浙江河姆渡遺址，距今7000年。可想而知，新石器時代的人們基本上過著吃動物、吃血的生活，而對付肉的最好工具當然是刀，所以聰明的中國古人最先把刀運用到了飲食中。
但是，當時人們把餐桌上使用的刀稱為“匕”。現代人用的匕首，最初生產的時候其實是用來吃飯的。看下面出土的青銅匕首。它有兩個實用功能:壹個相當於勺子，壹個相當於刀。
在先秦時期，這種“匕”實際上是由刀演變而來的。後來隨著飲食文化的發展，兩種功能分離，形成了刀和勺。“比”後來只代表勺子，這個詞在古代也引申為美食、美味。我們習慣稱死去的母親為“琮”，甲骨文中的“琮”字是“璧”，代表做飯的母親。
餐具刀是人類歷史上最古老的餐具，然後才是餐具的叉。至少在4000年前，在中國西北部的齊家文化遺址發現了壹些骨叉。出土時是在壹起的，說明當時是成套使用的。到了商朝，叉子變成了兩個牙，很小。是用勺子和骨刀的，說明當時叉、勺、刀是三套。在中國商代的壹些遺址和墓葬中也出土了餐具，這表明刀叉是商代人使用的主要餐具。
後來在洛陽壹座戰國墓中出土了50多件銅刀叉，說明戰國也使用刀叉。東漢的銅叉在甘肅酒泉出土，東晉的鐵叉在廣東出土，元代的叉刀在甘肅張喜安出土。同時在山東嘉祥出土了刀叉，有放置刀叉的竹鞘。由此可見，刀叉的使用壹直延續到宋元時期。
為什麽中國人用筷子而不用刀叉？
中國最早的筷子是安陽殷墟1005號墓中發現的六根青銅筷子。這是晚餐。因此，學術界認為筷子在商代是作為餐具使用的。
為什麽用筷子而不用刀叉？這是中國飲食文化發展的結果。
商周時期，中國的烹飪技術擺脫了原始狀態，進入了飲食文明時期。我們來看看西周皇室貴族的標準飲食。這時候最有代表性的就是“周代八寶”了。
這“八寶”是廚師事先對食物的精細加工，工藝非常復雜。提前把食材加工成適合入口的塊，端上來的菜已經切好準備好了。所以，吃的時候當然不用再用刀叉分了，用筷子夾在入口就可以了。因為“周代八寶”是中國地方菜系的鼻祖，筷子成為中國古代的主流餐具。
“周代八寶”由兩餐六菜組成:“春棗”(肉醬飯)、“木春”(肉醬小米飯)、“海豚罐頭”(煨乳豬煨烤)、“魚子罐頭”(煨羊羊肉煨烤)、“道真”(烤牛肉、烤羊、烤鹿裏子)
不同的飲食結構導致不同的飲食方式。在以肉類為主食的西亞和歐洲大陸，刀壹直是他們重要的進食工具，後來他們發明了叉子。以農產品為主，葷素為輔的飲食結構，奠定了中國飲食文化的基礎。肉很少，所以用少量肉和蔬菜煮的“湯”成了主菜。湖南長沙馬王堆壹號漢墓出土的竹簡記載了隨葬的菜肴。其中主食肉除了壹條稗魚就是二十四鍋湯。湯可以更好的釋放肉的味道。在肉類有限的情況下，切塊放入湯中，再輔以蔬菜。要靈活地夾菜夾肉，勺子的功能還不能完全發揮，但“握”可以方便地夾菜。
在商周和春秋戰國時期，使用筷子的是貴族，用筷子吃飯是當時社會地位的象征。才逐漸普及到民間，取代了刀叉。
當時以中華文化為主的中原文明講究“華夷之辨”，要把自己的先進文明和周圍的遊牧民族區分開來。遊牧民族的飲食以肉食為主，離不開刀叉。因此，筷子成為了先進文化的代表。
後來受中華文明影響，中原周邊少數民族開始提高地位，開始使用筷子。但是，如果要切肉吃，怎麽辦？於是，出現了“刀筷組合”。刀和筷子壹起用，攜帶方便。
筷子的發明與面條有關。
有專家認為，筷子的發明與面條有關。2005年，在青海喇家遺址發現了世界上最古老的面條——有4000年歷史的面條，這可能使筷子的出現順理成章。
考古學家發現的這些古代面條保存完好，又長又細，呈黃色，盛在壹個倒置的密封碗裏。科學家已經確定這種面條是由小米和高粱制成的。小米是中國土生土長的糧食，7000年前就被廣泛種植。北美和歐洲的現代面條通常由小麥粉制成。
這壹發現使面條的發明權利掌握在中國人手中。從制作層面來說，面條在當時是壹種大眾化的食物。但是，用勺子和匕首吃面顯然是不切實際的。也許就是從這個時候開始，放棄了用手抓的習慣的先民們開始用骨筷子吃面了。面條的出現也許是筷子出現的最大原因。
值得註意的是，雖然在很長壹段時間裏，古人吃飯都是畢、桂並用，但桂的地位逐漸取代畢，卻始於漢代。以湯餅為前身的面條，在漢代也開始流行。到了宋代，面條發展出了炸雞面、筍麻辣面、卷魚面等不同品種。也許正是面條進入了尋常百姓家，才使得筷子成為人們的主要用餐工具。
筷子是什麽時候傳到國外的？
筷子壹度傳到中國周邊國家，如日本、朝鮮、韓國、越南等國，形成了東亞用筷子吃飯的傳統。這些國家使用筷子的習慣延續至今。
6世紀以後，中日兩國交流頻繁，日本使節多次前往唐朝學習日本文化。608年，以裴為首的中國外交使團應邀訪問日本。在歡迎宴會上，聖德太子用筷子以中國的方式招待客人。
8世紀以後，朱逐漸在日本流行起來。當時，朱在日本被稱為“唐竹”，這意味著它來自唐朝。20世紀70年代，日本首相田中角榮訪華時曾對周恩來說:“閣下，日本的筷子習俗是從中國傳入的，中國的筷子筷子給我們帶來了壹種既文明又方便的理想餐具。我想敬妳壹杯，感謝妳把好的飲食文化輸入到我們國家。”日本也改進了筷子，發明了“筷子”，也就是我們今天用的壹次性筷子。
但是東亞以外的外國人看到筷子的第壹印象大多是新奇和驚訝。意大利傳教士利瑪竇在明朝來到中國。在他關於利瑪竇中國的筆記中，他記錄了中國人用筷子吃飯的習俗:“他們用非常光滑的筷子吃飯，大約有壹個半手掌長，不用手指就可以很容易地把任何壹種食物放進嘴裏。菜送上桌的時候已經被切成小塊了，那些很容易用筷子夾開。”
在全球化的今天，用筷子吃飯不再是中國人或東亞人的專利。美國每年從中國進口幾千萬雙竹筷子，法國人甚至設立“金筷子獎”，表彰中餐和亞洲風味餐廳的優秀經營者。如今，有著3000年歷史的筷子傳遞著東方獨特的飲食文化，正在世界各地的餐桌上發揮著它的作用。