“詩史”這個稱謂出現的比較早。早在晚唐時期，《高儀》詩就曾寫道；“杜甫遇到了廬山的困難，他從甘肅流離到了四川。他寫完詩，推到隱處，幾乎什麽事也沒有，所以叫當時的詩史。”這個時候杜甫還活著，所以人們把他的作品叫做。後來，宋祁在《新唐書·杜甫傳》中也寫道:“傅善於講時事，其法深刻，千言多哀，故有‘詩史’之稱。。"至於“詩人聖人”這個稱號，宋祁的文章已經包含這個意思了。明代《杜毅》的作者王思雙在《少陵夢》中寫道:“紫羅蘭是詩人，我也是詩人。”
“詩史”是指杜甫詩歌中所體現的“善於講時事”的現實主義精神和創作方法。“好的時事記述”包括兩層意思:壹是寫成當時的重大事件或與之相關。具體來說，杜甫的詩是指他在廬山闖禍，遷居龍樹時的所見所聞所感。這和現實的壹般反映是不壹樣的。否則“詩史”就太寬泛了。因為安史之亂是唐朝衰落的關鍵。杜甫對這壹歷史轉折時期各種社會場景的豐富多彩的描寫，使其詩歌具有深刻反映社會發展規律的意義。第二，“詩史”不僅指作品所寫的主題涉及重大社會事件，還指作品所體現的思想認識深刻，對社會有比較積極的思想教育作用。這壹點在杜甫於安史之亂前後寫的詩中也非常突出。
杜甫以“詩史”為核心的現實主義精神是中國史官文化的體現，是對《詩經》現實主義傳統的繼承和發展。