形式美是指自然屬性(色彩、形狀、線條、聲音等)所呈現的審美特征。)和組合規律(如整齊劃壹、節奏韻律等。)組成事物的物質材料。
形式美的規律主要有:
①對比
比如法國畫家大衛在19世紀的著名作品《馬拉之死》，畫面下半部表現了壹匹死在浴缸裏的馬，與上半部的黑暗墻壁形成了空虛與現實、光明與黑暗的對比，突出了馬的形象。
②和諧
和諧，又稱多樣統壹，是形式美法則的高級形式。西方古典油畫非常註重和諧美，如意大利文藝復興時期畫家波提切利的《維納斯的誕生》和拉斐爾的《西斯廷聖母像》。
③節奏
音樂的節奏表現為強音和弱音有規律的交替:舞蹈的節點表現為動作的順序變化；詩歌的節奏特點是平和、押韻；藝術的節奏主要通過線條的流動、色塊的形狀、明暗等因素的反復疊加來體現。
對稱均衡的布局能產生莊重、嚴肅、宏偉、樸素等藝術效果。達芬奇的《最後的晚餐》和拉斐爾的《雅典學院》構圖大致對稱。
⑤比例
畢達哥拉斯學派認為最美的比例是黃金比例，在古希臘的造型藝術中被廣泛使用。
形式美的審美表現是賞心悅目，其判斷標準偏向於人的自然尺度，其審美結果在不同人之間差異不大。內容美的審美表現是賞心悅目、精神愉悅，其審美標準偏向於人類的文化尺度，審美結果在不同人之間差異很大。