湖湘文化是指壹種具有鮮明特色、相對穩定性和傳承性的歷史文化形態。先秦兩漢時期的湖湘文化，應該納入另壹種歷史文化形態——楚文化。屈原的詩歌藝術和馬王堆的歷史文物都具有鮮明的楚文化特色。
湖湘文化的特征
自南北朝、唐宋以來，由於歷史的變遷和發展，特別是經過宋元明時期的幾次大規模移民，湖湘士人在人口、風俗、風尚、思想觀念等方面發生了重要的變化，從而組合和建構了壹種新的地域文化形態，這種文化形態被稱為湖湘文化。
先秦兩漢時期的楚文化對宋以後構建的湖湘文化有著重要影響，是湖湘文化的源頭之壹。範仲淹在這裏寫道“居廟則憂民，遠則江湖則憂君。”先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。“嶽陽樓已成為先天下之憂而樂的精神象征，激勵著歷代湖湘士人以天下為己任的責任感。
賈誼被貶湖南。他聽說長沙地勢低窪潮濕。他以為因為這個原因去長沙不會太久。他經常把自己和屈原相提並論，寫了《吊屈原賦》，流傳千古。