在白話小說中，有許多用韻作為描寫背景和形象的“第壹語言”，但在唐以前的小說中，幾乎沒有用韻這壹功能。除了少數作品(如《漢武傳》用了很長的篇幅描寫漢武帝與西王母相會的場景)外，先秦兩漢的小說在涉及環境和對象時，往往只做了非常簡單的敘述。魏晉以後，由於審美意識的發展，註重修辭和潤色，但那些修辭潤色只是比較描寫性的句子，頂多有些駢文，沒有形成韻腳。之所以會出現這種情況，大概和古人的敘事傳統有關。劉知幾《史通敘事二十三》總結古代傳統敘事雲:“敘述者宜以簡潔為主”，對“添虛飾”、“輕雕色”嗤之以鼻，為“兼贊文體、詞類”；錢鐘書先生曾說，中國的史傳“大多重於技巧，輕於背景，猶如舞臺，只見角色，不見背景”(《管醉編》，第303頁)。他也看到中國古代的敘事傳統不重視背景的描寫。當然，我們不能把先唐小說等同於歷史傳記，而應該看到這些小說在敘事傳統上主要受歷史傳記的影響。大多數先唐小說在史書中甚至被歸為雜史、雜傳。在這種情況下，唐代以前的小說中對背景和對象的描寫自然就不多見了。即使是對駢文的描寫和描寫，也會有“體頌詞類優”的調侃。如果他們用押韻來“練飾”和“雕琢色彩”，就很難被當時的敘事傳統所容納。
其實史傳中是有韻的，史傳中的韻主要是出自人物之口，也就是說屬於“第二語言”。以《史記》為例，荊軻的形象是“雖經千年猶存”。毋庸諱言，小水送別的這段話起到了很大的作用。那壹段話，不就是通過荊軻慷慨悲歌的場景，讓讀者體會到他的奇妙感受嗎？劉邦的《風之歌》、項羽的《丐幫之歌》、王月被囚時唱的歌，也是史記中的名句。此外，《漢書》中烏孫公主的《哀歌》和《華容夫人的歌》、《漢書》和《徐漢書》中贊美美國政府的五雲歌謠都預言了董卓的滅亡。童謠《十日無命》常被後世詩詞引用為典故。由於篇幅有限，我就不列舉唐代以前的歷史傳記中的用韻了。需要指出的是，如前所述，由於唐代以前的小說與歷史傳記關系密切，其用韻基本出自作品中人物之口，屬於“第二語言”。
“第二種語言是小說中人物的語言。對於小說中的人物，有很多種方式來描述和表達，來展現他們的個性，表達他們的情感。他們可以用‘第壹語言’描述他們的肖像特征，描述他們的外在行為和內在心理，也可以用人物自己的語言來表現他們的個性，讓人物表現他們的情緒和動機。毫無疑問，“第二語言”在塑造人物方面起著重要的作用”(托多洛夫《小說的修辭和語言》)。在“人物語言”方面，唐以前的壹些軼事小說、人物小說都是相當成功的，尤其是人物題材的小說，通過極其短小但富有個性的“人物語言”來塑造人物，取得了生動、清新、雋永的藝術效果。但需要註意的是，唐以前的誌怪小說中人物語言並不多，個性化特征並不明顯。某種程度上，正是作為“第二語言”的韻文在壹定程度上彌補了這壹缺陷。
中國很早就有“以詩言誌”的文化心理，比如《尚書·堯典》中明確提出“詩言誌”，《禮記·毛詩序》中也說“誌之所至，詩也深”，“誌之所在”，這些說法被後人沿用的例子數不勝數。古人也常常從詩歌的寫法來推斷作者的榮辱。比如薛濤八九歲的時候，給父親續了兩句詩，“枝迎南北鳥，葉送清風。”她的父親對女兒敏捷的思維並不滿意，而是“失去了時間”，因為他從這兩首詩中得出結論，他的女兒以後會成為壹名音樂家。明代楊士奇《蔣莎村樓詩序》中還有壹段話——“是雪落酒醉的日子，好讓他們順流而唱，互贈小詩以表心意。夢潔對他說，‘經過十年的努力，我對白玉堂感興趣了。我等香風柳，紅樓爭看綠衣郎。”當時的景色很有趣，他說‘雪初止飲，山深處踩瓊瑤’。不嫌寒侵人骨，人貪看梅花過野橋”，所以人們從他們的詩中斷定夢潔會是“風流書生”，楊士奇會是“太平宰相”。當然，我們現在並不是這樣理解詩與人的關系，但不妨說，在唐代以前的壹些奇奇怪怪的小說中，由於“詩言誌”的作用，主角的個性和形象得以凸顯。不是嗎？讀《紫玉》(蘇(16))，“南山有武，北山有計。如果我飛得高，我能做什麽？要服從妳，就怕謠言。悲傷變成了壹種疾病，它會殺死妳。不造壹條命，有何不公？羽家之長，謂之鳳。壹日之失，三年之悲。鳥雖多，非壹對。所以看到輕蔑的姿態，遇到紳士就會眼前壹亮。我離我的心很遠，但我從未忘記過它。忠於愛情，深情憂郁的女人形象不就躍然紙上了嗎？
唐以前的誌怪小說中，用人物寫的韻文來刻畫人物、表現人物性格的例子很多。可以說，無論是韓平的妻子(搜(11)，聰明的采桑媽媽(殷蕓的小說)，還是清溪寺神(姬)。
值得註意的是，在唐以前的小說中，作為“第二語言”的韻腳多為口頭“歌”。這些“歌”有的是學徒歌，如《搜》中的《紫》、《穆傳說》中的《白雲謠》、《吳越春秋》中的《漁父歌》、《漢武傳》中的《西王母侍女歌》、《列賢傳》中的《趙宋娟》和《列賢傳》中的《工薪族歌》等。有歌曲伴奏，如《故事集》中黃鸝的《歌》、《帝子的歌》、《搜》中的《淮南曹》、《郭昌生的歌》、《陳阿登的歌》、《房山亭的神韻歌》、《水下弦歌》、《遊》中的《狐仙歌》等。不管是有伴奏的還是無伴奏的，因為是唱的，“唱”在很多情況下提供了相當有審美價值的細節。玉子“邊唱歌邊看脖子”的形象不美？而且，當我讀到“當歌唱完，我哭了”的時候，雖然文中唱腔已經停止，但“紫色宋成玉”的余音似乎還在讀者的耳邊回響。《筆記小說集》裏的少昊，《齊諧故事》裏的清溪寺神，《遊明路》裏的費生、陳阿登，情節都很簡單。但是，因為男女主角要麽是“桐峰上彈琴”，要麽是彈琵琶，要麽是獨唱。
智仁的小說雖然篇幅不長，但卻能“在細節中見精神”，有壹些精彩的具有審美價值的細節，雖然沒有擺脫“小話”的本質。在《世說新語》中，王蘭田的“急躁”是通過吃雞蛋的細節表現出來的，他的指揮是通過謝安下棋時的音容笑貌表現出來的。不用說，這些細節都很成功。但很多唐前小說只是粗略的，有“美事不提，極簡”(葛洪《神仙序》)的缺陷，缺乏生動的細節。可以看出，因為上面的詩句是唱的，“唱”提供了壹些具有相當審美價值的細節，可以在壹定程度上彌補那個缺陷。
《遊明路》裏的壹些鬼唱的歌挺有意思的，他們經常在歌裏自我介紹。比如《郭昌生歌》——“靜夜清，簫聲明，響。如果妳想認識我，我姓郭叫”，又比如《陳阿登歌》——“藤上是藤，壹棵接壹棵？。如果妳想知道我的名字，我姓陳阿登。”前者在介紹自己時也帶有隱語性質:“過”為公雞般的音，“長壽”與“長音”和諧唐代的壹些小說，如《遊》、《東陽夜魔》等，也是用隱語報出名字的，這些小說的立意可能是受到了《遊》中上述押韻的啟發。
在先唐小說中，韻作為“第二語言”也增強了作品的抒情性。“文以情動人”，“情”的表達大大提高了唐以前小說的審美情趣。
在《神仙傳》中，鄭焦夫通過寫詩來表達他的愛情。在尋找神靈的過程中，神仙眷侶往往會賦詩壹首(如陸沖、仙朝、杜等。)他們見面離開的時候。如果把這些小說裏的押韻拿出來，我們看到的只是壹個很簡單的敘述，而這些敘述的吸引人之處，也只是事情離奇而已。但是，用押韻效果就不壹樣了。那些韻腳是作品中主人公表達的載體，可以把讀者的審美對象從“物”轉移到“情”，使讀者從欣賞事物的奇妙轉移到欣賞感情的美好，審美趣味也會從“賞心悅目”轉移到“賞心悅目”。
與“寫”詩相比，“唱”詩有時具有獨特的抒情效果。以《徐鐵九》為例，這部作品講述了壹個故事:徐鐵九被繼母虐待致死，後來，他的鬼魂回到家鄉復仇。徐鐵九回到家，就唱了這麽壹首歌——“桃花梅花香，嚴霜奈何我？”桃李，嚴霜已落。“可想而知，在小說中，由壹個鬼魂唱壹首悲傷的歌，是很悲傷的，甚至是嚇人的，效果很強，可以很好地表達徐鐵九的‘自哀’，喚起人們對徐鐵九不幸命運的同情。
此外，“唱”的押韻可能在遣詞造句上沒有經過深思熟慮，但往往是“由悲致喜”，在表達情感上更直接自然。漢武帝因懷念李夫人而唱《三葉蟬哀》——“羅梅無聲，玉落滿塵，空室冷寂，落葉沈甸甸。彼得美的女兒是快樂的，她感到不安”(《筆記集》卷五)！詞當然不能用華麗來形容，但漢武帝對李夫人的眷戀在這首詩中得到了很好的體現。《尋神後記》中的“丁歌”簡直就是白話——“有鳥與丁，千年歸家。城垛還是人的錯，何不學學神仙冢？”但是，這是自然的，雖然也是勸人學仙。誘導人學仙的心理基礎是對事物已發生變化的深刻感受，容易引起人的註意，甚至成為典故，常被後人引用。比如白居易曾經寫過壹句詩，“常嘆鄭牛何時能讀，定何何時能唱。”王維也曾雲說，“作為聊城的壹只鶴，仙歌使妳聞之。”
陳《藏書》卷二引用張衡的話說:“？惑為執法之星，其精為風伯之師，或兒歌戲”，《晉書·田文誌》雲:“凡五星盈縮失位，其精墜地為人。.....易迷糊地變成孩子，玩著兒歌。.....吉兇，就說出來。”在古人眼裏，民謠往往能預示吉兇，非常吉祥。小琪文集說:“童謠春秋信，讖語漢末煩。”即使在歷史傳記中，也有很多預言吉兇的歌謠，所以小說中有這樣的歌謠也就不足為奇了。在唐以前的小說中，這樣的用韻在《故事集》、蘇、尤、殷蕓的小說中都有，而且大多反映了迷信思想，就不必多言了。需要指出的是，後世的壹些小說都是以這種類型的韻文為線索來組織的。以傳說中的裴航為例。在這篇小說的開頭，提到了範夫人的壹句詩:“飲了甘露，便覺萬物，便見雲影。藍橋是仙府，何必只去玉井”，暗示了裴航未來的結局。在後面的篇幅中，作品圍繞這個暗示性的預言展開，安排劇情和組織結構。古代小說中類似的例子不勝枚舉，簡直不勝枚舉。
《漢書·五行誌》說:“君驕暴虐，臣畏刑，故怨謗之怒，源出於謠。”唐以前的小說中有很多表達“仇謗精神”的歌謠。比如《異園》裏的“秦始皇，何梁強，開我家，飲我酒照我床，吐我漿，餵我飯，以為上了沙丘糧食就滅亡”就是暴君；在敘述完封了邵華虎的怪事後，又有了壹首歌謠——“不封君，民亡食民”，使得前面的敘述不再是只滿足好奇心的怪事，而是具有諷刺鞭笞的功能，表現了“暴政猛於虎”的主題。當然，唐以前的小說中也有壹些贊美之歌，比如《新序》，贊美下士魏文侯的禮遇——“吾君子好而正，段甘目敬之。吾君忠，幹柴期長。”在《說苑》中，又有壹首贊美殷的歌謠——“文子之家，違國法，朝廷所釋，不聽之言，慈悲為懷，正大光明。”這些歌謠都是在敘述之後給出的，既表明了褒貶的態度，又因其通俗易懂、朗朗上口的形式而有助於閱讀。
綜上所述，韻在唐以前的小說中作為“第二語言”並非空穴來風，而是有壹部分彌補了小說中人物語言和生動細節的不足。有的增強作品的抒情性，在敘事之外產生以情動人的審美效果，提高小說的審美情趣；有的妙語連珠，總結贊美敘事；有些是朗朗上口的，這樣事跡可以更好的流傳...它們的作用不容忽視，值得我們研究。
①在《小說的修辭和語言》壹書中，托多洛夫曾將小說中的語言分為三個層次:第壹語言、第二語言和第三語言。所謂“第壹語言”是指“人物語言之外的敘述、描寫和討論”，“第二語言”是指“小說中的人物語言”。在托多洛夫看來，“人物語言”是壹個廣義的概念，它不僅包括小說中人物的獨白和對話，還包括小說中人物的詩詞和書信。“第三語言”是指“小說中人物引用的語言”。第壹語言、第二語言和第三語言具有不同的特點和功能。