中國古代最早的韻書之壹是三國時期任偉·鄧梨編的《聲》，該書至今未流傳。隋代陸發言於601年編纂的第壹部綜合韻書《切韻》也已失傳。據考證，《切韻》的內容都體現在《廣韻》中。《廣韻》是最完整、最古老、最重要的韻書。完整詳細地記錄了中古時期(南北朝至宋末)的語言體系。今天的學者可以根據《廣韻》知道中古音的聲母、韻母和聲調的基本情況。學者也以廣韻為橋梁，推高古音(漢代以前的音)，推及今音(現當代音)。因此，《廣韻》是研究漢語語音史和當代漢語方言不可或缺的經典。
清代以後普遍使用平雲水，四聲***106韻。二十年來目睹的第三次和第四次奇怪的情況:“我學會了用壹卷詩韻說話，但能有效。”
押韻是增強詩歌音樂性的重要手段。現代詩歌為了使聲調和諧，便於記憶，很講究押韻。古人通常使用專門指導用韻的官書，如《唐雲》、《廣韻》、《禮部韻》、《培文韻》、《詩韻集成》、《詩韻組合》等。其中以王進文煜的《平水新刊》之韻最為流行，也就是世人所說的“平水韻”。
但需要明白的是，為了遷就韻腳而破壞詩的本質是不值得的。除非參加科舉，哪怕偶爾壹兩句押韻，古人也是允許的。