恩格斯認為意大利的但丁是中世紀的最後壹位詩人，是新時代的第壹位詩人。這壹評論不僅指出了但丁的雙重性，也是理解《神曲》雙重性的關鍵。
神曲的兩重性首先表現在如何看待祖國的前途和命運。壹方面，但丁意識到意大利的統壹是拯救祖國的唯壹出路，另壹方面，他所設想的統壹模式是烏托邦式的、錯誤的，他把希望寄托在好皇帝和人民的道德完善上。
其次，表現在對宗教的雙重態度上。他壹方面主張信仰上帝，為上帝、聖徒和苦行僧唱頌歌，另壹方面又對現實中的教會罪惡進行了全面的揭露和批判。
第三張表顯示了目前對這種生活的態度。它壹方面贊美禁欲主義的倫理觀念，另壹方面肯定世俗生活，贊美人性，表現了人文主義思想。
第四個表現是在藝術手法的運用上。壹方面，它采用了中世紀文學的創作手法，如幻想形式、象征主義和神秘主義描寫；另壹方面，它表現了現代文學的創作特點，如現實主義手法、心理描寫和意大利語寫作，促進了意大利民族語言和民族意識的形成和發展。這些都顯示了《神曲》的雙重性，既有中世紀的壹面，也有新時代的壹面。
《神曲》的主題是，在新舊時代，個人和人類都需要從迷茫和錯誤中磨礪，才能達到真實和完美的境地。它是作者對意大利民族團結的政治和道德探索的寓言式總結，表現了強烈的愛國主義精神和人文主義思想的萌芽。