《詩經》產生於西周初年至春秋中期。它是中國最早的詩歌總集，也是先秦時期最重要的文學作品。《詩經》以外的古彜詩散見於後世著述，真假難辨。所以《詩經》也是唯壹壹部西周至春秋時期的詩歌總集。西周以前的歌謠很短，但只有詩歌的雛形。到了周代，詩歌在原有的基礎上繁榮起來，這些詩歌很多都收入了《詩經》。《詩經》是集體創作，包括廟堂歌、民族史詩和政治諷刺詩，還有大量的民歌。《詩經》中民歌的內容和形式豐富多彩，開創了中國詩歌現實主義的源頭，對中國文學和歷史產生了深遠的影響。