《古文觀止》是中國歷代散文集。清代吳楚材、吳調厚編著，吳興祚審定。《學院派用文學讀本》，清康熙年間編撰。“觀致”二字的意思是“文集收錄的文章代表了文言文的最高水平”。吳軍，浙江紹興人，創辦圖書館由來已久。這本書是學生的教科書。除了這本書，二伍還寫了《魯提綱》。《中國古代文學管窺》為清代吳興祚所撰。序言中說是“待教育，後學”，是當時讀書人的啟蒙讀物。康熙三十四年(1695)，正式印刷。書名《文言文觀》，意思是選本收錄的文章代表了文言文的最高水平，學習文言文到此為止。這本書也有壹些文選不當的地方，因為文選主要側重於科舉考試時的制定策略，但作為古文入門書，還是有其存在價值的。
近三百年來，《古文觀止》流傳甚廣，影響巨大，在眾多古文選本中獨樹壹幟。魯迅先生在評論《古文觀止》時，認為它和《昭明文選》壹樣，“二者對文學的影響是壹樣的。”
新中國成立後，特別是近十年來，許多中國古代官制的翻譯版本都是以中華書局為藍本的。中華書局的書有兩種:壹種是1959版。這是壹本從原古籍出版社轉來的書。這本書“根據薛瑩·唐本的觀點斷句，並糾正了壹些明顯的錯別字”。第二個是1987版，也就是安平秋校。本版雖以1959為基礎，但已與英學堂原版核對，與文福堂版、胡愛井版、弘文堂版核對，並與從相關史書、集子及其他藏書中收集的古文進行了校勘，補充了程權撰寫的《二五之序》及例字。所以後者是能看到的最好的版本。
本書選取的古文以散文為主，韻文和駢文都接受。先秦時期《左傳》入選最多，漢代《史記》和唐宋時期韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾的文章入選最多。在文體上，該書選取了13首韻文，如《楚辭補句》、《陶淵明還鄉詩》、《杜牧阿房宮賦》等。這些作品都是“極美極窮”，善於描寫。雖然用韻多用於描寫，但與詩歌不同的是，用韻多與韻腳結合，散放，以增強聲情之美。散文就是記人或者記筆記，講寓言等等。該書選文豐富，篇幅短小，語言簡練，易於閱讀，其中不少是傳誦百年的名篇。