這首詩之後有壹段寫的時間:1925年4月。據現代考證，實際寫作時間應為1926年4月，即詩人回國之後。老詩人饒孟侃回憶:“《死水》這首詩，就是妳偶然看到西單二龍坑南端的壹條臭水溝，帶著感情寫出來的……”(《兩題詩》，原載《詩刊》第8期，1979)，也就是說，“死水”就是這條溝裏的臭水，裏面裝滿了“破銅爛鐵”，還殘留著。我們也可以肯定地說，“死水”是有文化和社會意義的，按照通常的說法，也是“祖國”。