他的童年非常悲慘。後來，他就讀於英格蘭西北部湖區的壹所學校，在優美的自然環境中學習。他更願意向大自然學習。童年時期形成的對自然的熱愛，成為後來華茲華斯詩歌中自然流露的情感。
華茲華斯的創作傾向於賦予日常瑣事以新奇的魅力。他和柯勒律治壹起寫了抒情歌謠，成為英國浪漫主義運動的代表作品。在序言中，華茲華斯提出了壹種全新的詩歌創作元素，繞開了18世紀詩歌中華麗辭藻的使用。這本書的出版標誌著18世紀古典傳統詩歌風格的突破。同時也成為英國浪漫主義復興的開端。
華茲華斯準確而清晰地表達了復雜而深刻的哲學。很多作品都是如此。華茲華斯受到樸素的唯物主義哲學著作《自然的啟示》的影響，許多哲學觀點由此而來。
他認為壹切詩歌都是強烈感情的自然流露，形成了獨特的詩歌理論。直接表達個人感受(愉快或激動或舒適的個人感受)，他認為詩歌的作用是給我們日常生活中特別熟悉、隨處可見的事物以意想不到的、壯麗的光芒。他認為詩人的寫作只受壹件事的約束，那就是給人壹種立竿見影的快感。
對於詩歌中使用的語言，華茲華斯試圖使其接近真實的人類語言，並通過擬合真實語言的韻律結構來構建生動豐富的感情。
華茲華斯對詩歌作品主題或題材的需求，對自然的深深崇拜，對普通人情感的發現和探索的濃厚興趣。
華茲華斯第壹個發現詩歌中的文字表達是人類直面自然現象時最基本的情感。
華茲華斯也是壹個著名的人物，在探索和描述人們的感情。他的詩中很多主題的描寫都是以農村生活為背景的，他詩中的人物也屬於英國農村社會階層的底層。這是因為他極其熟悉這樣的鄉村生活，堅信鄉村是比城市更好的土壤，可以找到人類最基本的情感，培養和加強人與自然的持續聯系。
這些理論都有助於摧毀建立在古典理論基礎上的英國詩歌創作，有力地刺激了新壹代詩人的崛起。
華茲華斯、柯勒律治和騷塞作為湖泊詩人，都生活在英格蘭西北部的湖區，這些人深受法國大革命和英國工業革命的影響，因此被定義為湖泊詩人。成為文學史上浪漫主義運動的壹部分。幾乎所有華茲華斯的優秀詩歌都是在他文學生涯的第壹個十年(1798-1807)創作的。
此時的他，依然有著年輕的政治熱情，或者說至少還和現實生活有些接觸。之後，他的詩歌創作天賦明顯消失在他完全隱居的生活和日益陳腐保守的思想中。他後期的作品充滿了神秘主義色彩，很多書都看不懂。
華茲華斯認為詩人有壹些特殊的能力，如敏銳的感知，溢出的熱情和柔情。它們已經成為詩歌的主要元素。
根據“回歸自然”的理論，他認為詩歌的主題應該是緩慢而平淡的生活，詩歌也可以吸收農村人的日常語言。
同時期的批評家和理論家對華茲華斯的影響會更大，詩人的感受更敏感。認為情感和理智是平衡的。他把詩人的情感作為批評的中心，因此這也標誌著英國文學理論的壹個轉折點。
華茲華斯是承前啟後的紐帶，而不僅僅是扭轉者和挑戰者。