首先，是象征和對比的運用。在詩歌中，詩人用“死水”來象征黑暗腐朽的東西。這首詩表面上看其實是壹溝“死水”，但實際上隱含的意思非常豐富。這反映了象征主義的美學特征。在表現方法上，詩歌中有大量的對比手法。除了第壹和第五節，詩歌中經常使用優美的詞語。用“桃花”來形容鐵銹，用“羅七”來形容油膩，用“夏雲”來形容“黴菌”，都表現了死水的腐朽和醜陋。第四節，想象幾只青蛙呱呱叫，“認為是死水喚出歌聲”，新穎獨特。
第二，新格律詩“三美”的創造。《死水》這首詩是聞壹多先生新格律詩的代表作，它兼具“音樂美”、“繪畫美”和“建築美”。全詩五節，每節四行，每行九句，形成“豆腐塊”格局，看起來非常工整。如《祖母綠》、《桃花》、《羅綺》、《夏雲》、《青酒》、《珍珠》描繪的是靜水，構成了壹幅幅生動而又諷刺的畫面，即“畫中之美”。詩的每壹行都以雙音詞結尾，押韻和諧，語調鏗鏘，節奏鮮明，符合“音樂之美”。
此外，這首詩想象力豐富，善於結合比喻和諷刺來描寫事物，不僅塑造了優美的意象，而且激起了讀者對醜惡事物的反感和厭惡，深刻揭示了醜惡事物的本質。
總之，《死水》這首詩主題深刻，藝術手法獨特，尤其是新格律詩“三美”的運用，不僅影響了當時的社會，而且開創了新格律詩“三美”運用的先河，在現代詩歌史上具有獨特的地位。