元和十年六月,唐朝勢力派刺客在長安街頭刺死宰相吳,刺死欽差大臣裴度,朝野爭議極大。具有藩鎮影響力的朝中人士進壹步要求罷免裴度,以穩固藩鎮的“反邊”之心。
這時候白居易挺身而出,堅持要招賊,以為不然國家就不是國家了。因為他總是寫諷喻詩,得罪了朝廷很多有權有勢的人,有人說他是壹個卑微的官員,越權了。再加上羅誌有人指責他,所以他被貶為江州司馬。《琵琶行》寫於他貶謫江州的第二年。