據《國語》和《左傳》記載，宋元以前的楚辭作家都把山鬼視為“木石之怪”、“鬼神”，而把他視為男性山怪。但元明時期的畫家，根據其詩詞中的描寫，頗畫出壹個“窈窕”的動人女神。清代顧承天的《九歌註》最早主張山鬼為“巫山神女”，後由遊國恩、郭沫若等闡發。“山鬼”應該被視為“女鬼”或“女神”的觀點被廣泛接受。對山鬼、女神和女巫(只是名字不同)的描寫和描繪主要集中在描繪她們美麗、坦率、癡情的少女形象上。
圖中老虎或豹子的形象，意思是:她是山神，是鬼，必須遊山玩水。她沒有坐騎怎麽能被騎呢？她統治著群山，自然用山中的百獸之王來顯示自己的力量。同樣的畫面，美女配猛獸也有畫家需要的對比的審美意義！