莊子說有只大鳥叫鵬，是由壹條大魚叫鯤變來的。傳說有壹種大魚，名叫鯤，其長不詳，其寬不詳。壹日飛如雲，變成能飛數裏的大鳥，故稱彭。
古人有句詩:雲開衡越風雨停，鯤鵬打浪從這裏過海。三尺寒江東陵指的是現在鯤鵬常用的壹些宏大的東西。有句話叫:“學做鯤鵬，飛萬裏，不做鳥窩。”這是壹個誌存高遠，向往美好未來的形象。大鵬，藏於“鬼”北海，原是“鯤魚”，是“懶蟲”。但是，它拒絕安於現狀，敢於否定自己。它毅然離開了暗淡的北海，飛向了“開明的壹方”南海。變成了莊子這個試圖在黑暗中上進的大鵬，用大鵬的形象來解釋道家的“等”與“等”。
大到萬裏九月高飛的大鵬，小到“槍郁芳”和學鴿，都是蠢蠢欲動，都沒能達到絕對的自由。只有“乘天地之義而動”的人，未能達到絕對的自由，只有“乘天地之義而抗六氣之辯”的人，才能達到無拘無束的自由理想境界。