莊子說有只大鳥叫鵬,是由壹條大魚叫鯤變來的。傳說有壹種大魚,名叫鯤,其長不詳,其寬不詳。壹日飛如雲,變成能飛數裏的大鳥,故稱彭。
古人有句詩:雲開衡越風雨停,鯤鵬打浪從這裏過海。三尺寒江東陵指的是現在鯤鵬常用的壹些宏大的東西。有句話叫:“學做鯤鵬,飛萬裏,不做鳥窩。”這是壹個誌存高遠,向往美好未來的形象。大鵬,藏於“鬼”北海,原是“鯤魚”,是“懶蟲”。但是,它拒絕安於現狀,敢於否定自己。它毅然離開了暗淡的北海,飛向了“開明的壹方”南海。變成了莊子這個試圖在黑暗中上進的大鵬,用大鵬的形象來解釋道家的“等”與“等”。
大到萬裏九月高飛的大鵬,小到“槍郁芳”和學鴿,都是蠢蠢欲動,都沒能達到絕對的自由。只有“乘天地之義而動”的人,未能達到絕對的自由,只有“乘天地之義而抗六氣之辯”的人,才能達到無拘無束的自由理想境界。